为天南星科多年生草本植物半夏的块茎。我国大部分地区均有。主产于四川、湖北、江苏、安徽等地。夏、秋二季茎叶茂盛时采挖，除去外皮及须根，晒干，为生半夏；一般用姜汁、明矾制过入药。
    【性味归经】辛，温。有毒。归脾、胃、肺经。
    【功效】燥湿化痰，降逆止呕，消痞散结力争上游用消肿止痛。
    【应用】
    1.用于湿痰，寒痰证。本品辛温而燥，为燥湿化痰，温化寒痰之要药。尤善治脏腑之湿痰，治痰湿阻肺之咳嗽气逆，痰多质稠者，常配橘皮同用，如二陈汤；治湿痰眩晕，则配天麻、白术以化痰息风，如半夏白术天麻汤。近年来临床以半夏为主的化痰通窍汤（半夏、白术、生南星、泽泻、菖薄、桂枝、菊花）治耳源性眩晕有效。治湿痰内盛，胃气失和而夜寐不安者，配秫米以化痰和胃安神。
    2.用于胃气上逆呕吐。半夏为止呕要药。各种原因的呕吐，皆可随证配伍用之，对痰炊或胃寒呕吐尤宜。常配生姜同用，如小半夏汤；若胃热呕吐，则配黄连；胃阴虚呕吐，则配石斛、麦冬；胃气虚菟吐，则配人参、白蜜，如大半夏汤。至于妊娠呕吐，虽有妊娠禁忌之说，但历代也有配扶正安胎之品而用之者。近代有以本品制成注射液肌注，治各种呕吐者。
    3.用于心下痞，结胸，梅核气等。半夏辛开散结，化痰消痞，治心下痞满，湿热阻滞者，配干姜、黄莲、黄芩，以苦辛通降，开痞散结，如半夏泻心肠；治痰热结胸，配瓜蒌、黄连，如小陷胸汤；治梅核气，气郁痰凝者，配紫苏，厚朴、茯苓等，以行气解郁，化痰散结，如半夏厚朴汤。
    4.用于瘿瘤痰核，痈疽肿毒及毒蛇咬伤等。本品内服能消痰散结，外用能消肿止痛。治瘿瘤痰核，配昆布、海藻、贝母等；治痈疽发背、无名肿毒、毒蛇咬伤，以生品研末调敷或鲜品捣敷。
    现代临床还以本品生用研末局部外用治子宫颈糜烂有效，若以其氯仿提取物用之则更佳；又有以本品与天南星等量生用研末为丸服治冠心病，对缓解心绞痛，改善心电图均有一定疗效；以本品配菖蒲研末吹鼻取嚏治室上性心动过速者；以及以生半夏配其他药物治肿瘤等。
    【用法用量】煎服，3～10g，一般宜制过用，制兰夏有姜半夏、法半夏等，姜半夏长于降逆止呕，法半夏长于燥湿且温性较弱。半夏曲则有化痰消食之功。至于竹沥半夏，药性由温变凉，能清化热痰，主治热痰、风痰之证。外用适量。
    【使用注意】反乌头。其性温燥，一般而言阴虚燥咳，血证，热痰，燥痰应慎用。然经过配伍热痰证亦可用之。