为天南星科多年生草本植物天南星异叶天南星或东北于南星的块茎。天南星主产于河南、河北、四川等地；异叶天南星主产于江苏、浙江等地；东北天南星主产于辽宁、吉林等地。秋、冬二季采挖，除去须根及外皮，晒干，即生南星；用姜汁、明矾制过用，为制南星。
【性味归经】苦、辛，温。有毒。归肺、肝、脾经。
【功效】燥湿化痰，祛风解痉；外用消肿止痛。
【应用】
    1.用于湿痰，寒痰证。本品燥湿化痰功似半夏而温燥之性更甚，祛痰较强，治顽痰阻肺，咳喘胸闷，常配半夏、枳实等，如导痰汤；若属痰热咳嗽，则须配黄芩、瓜蒌等清热化痰药用之。
    2.用于风痰证，如眩晕、中风、癫痫、口眼歪斜及破伤风等。本品专走经络，善祛风痰而止痉。治风痰眩晕，配半夏、天麻等；治风痰留滞经络，半身不遂，手足顽麻，口眼歪斜等，则配半夏，川乌、白附子等，如青州白丸子；治破伤风角弓反张，痰涎壅盛，则配白附子、天麻、防风等，如玉真散。现代临床用治癫痫，以本品配胡椒、水牛角、冰片，名癫宁片，有一定疗效；又有用治抽动综合征者，以南星配半夏，僵蚕用之。
    3.用于痈疽肿痛，毒蛇咬伤等。本品外用有消肿散结止痛之功。治痈疽肿痛、痰核，可研末荆调敷；治毒蛇咬伤，可配雄黄外敷。
    此外，近年来以生南星内服或局部应用治癌肿有一定效果，尤以子宫颈癌更为多用。
【用法用量】煎服，3～10g，多制用。外用适量。
【使用注意】阴虚燥痰及孕妇忌用。