为豆科落叶乔木植物皂荚的果实，又名皂角。形扁长者，称大皂荚；其植株受伤后所结的小型果实，弯曲成月牙形，称猪牙皂，又称小皂荚，均入药。主产于四川、河北、陕西、河南等地。秋季采摘成熟果实，晒干，切片（不去种子）生用，或炒用。
【性味归经】辛、咸，温。有小毒。归肺、大肠经。
【功效】祛顽痰，通窍开闭，祛风杀虫。
【应用】
    1.用于顽痰阻肺，咳喘痰多之证。本品辛能通利气道，咸能较化胶结之痰，故咳逆上气，时吐稠痰，难以平卧者，可用皂荚研末，以蜜为丸，枣汤送服，即《金匮要略》皂荚丸。近代有以本品配麻黄，猪肝汁制成片剂，治咳喘痰多者。
    2.用于痰盛关窍阻闭之证。本品味辛而性窜，入鼻则噎，入喉则吐，能开噤通窍，故如中风、痰厥、癫痫、喉痹等痰涎壅盛者可用之。若配细辛共研为散，吹鼻取噎，即通关散；或配明矾为散，温水调服，涌吐痰涎，而达豁达开窍醒神之效，即稀涎散。
    此外，熬膏外敷可治疮肿未溃者，有散结消肿之效；以陈醋浸泡后研末调涂可治皮癣，有祛风杀虫止痒之功。近代又有治便秘和轻症动力性肠梗阻，用皂角12克，细辛12克，研末，加蜂蜜120克调匀，趁热制成栓剂，每次1条，塞入肛门。
【用法用量】多研末服，1～1.5g；亦可入汤剂，1.5～5g。外用适量。
【使用注意】内服剂量不宜过大，大则引起呕吐、腹泻本品辛散走窜之性极强，非顽痰证实体壮者不宜轻投。孕妇、气虚阴亏及有出血倾向者忌用。