【性味】甘，平。
【成分】含甘草甜素，是甘草酸的铵、钙或钾盐，经水解可生成甘草次酸及葡萄糖醛酸，此外还含甘草甙、葡萄糖等。有肾上腺皮质激素样作用，能促进水、钠在体内潴留，增加钾的排出，能显著增强和延长可的松的作用；有抗炎、抗变态反应的作用；能抑制胃酸分泌；口服可吸附胃酸，降低胃酸酸度和胃蛋白酶活性，对实验性溃疡有抑制作用；能降低高血脂病人的血清胆固醇和甘油三脂；并有镇咳、镇痛、解毒保肝作用。
【功效】补脾益气，润肺止咳，缓急止痛，泻火解毒，缓和药性。
【用途】用于脾胃虚弱的气短乏力、食少便溏；心血不足、心阳不振的心悸；以及咳嗽气喘、疮疡肿毒、腹部挛急疼痛、食物药物中毒等。现代也用于肾上腺皮质机能低下、消化性溃疡、血小板减少性紫癜等疾病。
【用法】2～10克，煎服。补脾益气宜用炙甘草；泻火解毒、缓急止痛宜用生甘草。
【禁忌】本品能助湿壅气，令人中满，凡湿阻中焦、脘腹胀满、舌苔厚腻者忌服。久服大剂量甘草可致浮肿，必须注意。