为菊科两年生草本植物牛蒡的成熟果实。主产于河北、浙江等地。秋季采收，晒干，生用或炒用，用时捣碎。
【性味归经】辛、苦，寒。归肺、胃经。
【功效】疏散风热，透疹利咽，解毒散肿。
【应用】
    1．用于风热感冒，咽喉肿痛。本品辛散苦泄，寒能清热，故有疏散风热，宣肺利咽之效，从治风热感冒、咽喉肿痛，常配银花、连翘、荆芥、桔梗等同用，如银翘散；若风热雍盛，咽喉肿痛，热毒较甚者，可与大黄、薄荷、荆芥、防风等同用，如牛蒡汤；若风热咳嗽，痰多不畅者，常配荆芥、桔梗、前胡、甘草。
    2．用于麻疹不透。本品清泄透散，能疏散风热，透泄热毒而促使疹子透发，用治麻疹不透或透而复隐，常配薄荷、荆芥、蝉蜕、紫草等同用，如透疹汤。
    3．用于痈肿疮毒，痄腮喉痹。本品辛苦性寒，于升浮之中又有清降之性，能外散风热，内泄其毒，有清热解毒，消肿利咽之效，且性偏滑利，兼可通利二便，故可用治风热外袭，火毒内结，痈肿疮毒，兼有便秘者，常与大黄、芒硝、桅子、连翘、薄荷等同用；本品配瓜萎、连翘、记天花粉、青皮等同用，又可用治肝郁化火，胃热壅络之乳痈证，如瓜篓牛蒡汤；本品配玄参、黄芩、黄连、板兰根等同用，还可用治瘟毒发颐、痄腮喉痹等热毒之证，如普济消毒饮。 
    【用法用量】煎服，5-10g。炒用寒性略减。
    【使用注意】本品性寒，滑肠通便，气虚便溏者慎用。