 | 一个初秋的下午，笔者怀着敬慕的心情到广东省高州市山美街道杨郡村采访老寿星余振英。当时，她午睡刚起来，曾孙女在给她梳头。老人虽是满头银发，但目光炯炯，精神矍铄，看上去像80多岁的人。而她的身份证和户口簿上却清楚地写着她是1904年出生的。
老人自幼家贫，没读过书，6岁便下田劳作； 18岁时，耕种锄割，农田里的“十八般武艺”样样精通，绩麻纺纱、织布缝衣无所不会。20岁时，余振英和比她大10岁的张恒强结婚，生下二子一女。因为没有田种，丈夫做泥瓦匠，余振英上山砍柴卖，生活非常艰辛，一家人常靠野菜充饥。
1947年，张恒强染病去世了，大儿子张世安又被抓了壮丁。余振英毅然挑起生活的重担，带着两个年幼的子女，独立支撑着这个破碎的家。她白天上山砍柴，担到高州城去卖，换回二三斤米养家糊口；夜晚纺纱织布，常常劳作到天明。艰苦的生活，锻造了她穷不夺志的坚强性格。
“我妈是个非常坚强的人。”老人的长子张世安说，“我去当兵时，阿妈对我说，做人要有骨气。宁可站着死，不可跪着生。我外婆家在革命老区，阿妈曾受到地下党的教育，知道解放军是为穷人打天下的。她叮嘱我，不要和解放军作对，有机会就反水 (起义)。我牢记阿妈的嘱咐，1948年在淮海战役中，我所在的部队起义，我加入了刘邓大军，参加了渡江战役、解放大西南战役。后来我又参加了抗美援朝，被编在炮兵部队，一直打到三八线。在多次和美军的激战中，我们部队击落了美军的20多架飞机。我被美军飞机投下的炸弹炸伤了左腿。由于我‘遗传’了阿妈坚强的性格，作战勇敢，不怕牺牲，立了两次功，还在火线入了党。”
1957年，张世安复员回乡生产，余振英带着子女挖石头、打泥砖，自己动手建起了三间新瓦房，给张世安娶妻安了家。
1981年，农村实行包产到户，那年余振英已79岁了，但仍老当益壮。天旱无法插秧；她硬是担水抗旱，把秧苗插了下去，接着又担水浇禾苗，抗旱抗到天低头，最终夺取了丰收。
余振英一生爱劳动，她和儿子、儿媳耕田，孙子外出打工，一家人靠勤劳的双手，终于在两年前建起了两层共160多平方米的楼房，过上了小康生活。
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