三棱针是用于点刺放血的针具，用它刺破患者身体上的一定穴位或浅表血络，放出少量血液，以治疗疾病的方法称刺络法。亦称为“刺血络”。
古人对刺络放血非常重视。如《灵枢·九针论》谈到九针中的锋针主要就用于“泻热出血”。《素问·血气形志篇》说“凡治病必先去其血”。《灵枢·九针十二原》篇中还提出了“宛陈则除之”的治疗原则。《灵枢·官针》中更有“络刺”、“赞刺”、“豹文刺”等法，虽针具、方法不尽相同，但都属于刺络放血法的范畴。《灵枢·血络论》还进一步阐明刺血法的应用范围，如血脉“盛坚横以赤”，“小者如针”，“大者如筋”等，并指出有明显瘀血现象的才能“泻之万全”，可见古人对此法是有丰富经验的。实践证明：此法具有开窍、泻热、活血、消肿的作用。
三棱针针具
三棱针一般用不锈钢制成，针长约6cm，针柄较粗呈圆柱形，针身呈三棱形，尖端三面有刃，针尖锋利。取法于古代九针之一的“锋针”。
针具在使用前应先进行高压消毒。或放入70％—75％的酒精内浸泡20—30分钟。施针前局部皮肤用含2％碘酒棉球消毒，再用酒精棉球脱碘。
三棱针针刺方法
三棱针的针刺方法一般分为点刺法、散刺法、泻血法三种。
点刺法：针刺前，在预定针刺部位上下用左手拇食指向针刺处推按，使血液积聚于针刺部位，然后消毒。针刺时左手拇食中三指夹紧被刺部位或穴位，右手持针，用拇食两指捏住针柄，中指指腹紧靠针身下端，针尖露出1—2分，对准针刺的穴位或部位，刺入1～2分，随即将针迅速退出，轻挤压针孔周围，使其出血少许。然后用消毒棉球按压针孔。此法多用于指趾未端穴位如：十宣，十二井穴等处。
散刺法：散刺法是对病变局部周围进行点刺的一种方法，根据病变部位大小不同，可刺10～20针以上，由病变外缘环形向中心点刺，以促使淤滞的瘀血或水肿得以排除，达到“宛陈则除之”，去瘀生新，通经活络的目的。此法多用于局部瘀血，血肿或水肿，顽癣等，针刺深浅根据局部肌肉厚薄、血管深浅而定。
泻血法：先用带子或橡皮管，结扎在针刺部位上端（近心端），然后迅速消毒。针刺时左手拇指压在被针刺部位下端。右手持三棱针对准被针刺部位的静脉，刺入脉中（0.5-1分深左右）即将针迅速退出，使其流出少量血液，出血停止后，再用消毒棉球按压针孔。当出血时，也可轻轻按静脉上端，以助瘀血外出，毒邪得泻。
泻血法一般隔2～3天治疗一次，出血量较多的可间隔1～2周1次。
三棱针适应范围
三棱针刺络法具有通经活络、开窍泻热、消肿止痛作用。各种实证，热证，瘀证和经络瘀滞、疼痛等症均可应用。
三棱针注意事项
注意无菌操作，以防感染。
点刺、散刺时，手法宜轻，宜浅，宜快。泻血法一般出血不宜过多，注意切勿刺伤深部大动脉。
虚证，妇女产后及有自发出血倾向或损伤后出血不止的患者，不宜使用。