小儿初生，乍离母腹，如嫩草之芽，脏腑柔弱，气血未充，全赖悉心调护，若稍有疏、忽，易致患病，甚至夭折。新生儿发病率和死亡率均为一生最高峰，因而，初生儿期保健值得高度重视。
新生儿有几种特殊生理状态，不可误认为病态。新生儿上腭中线和齿龈部位有散在黄白色、碎米大小隆起颗粒，称为“马牙”，会于数周或数月自行消失，不可挑刮。生后3-5天乳房隆起如蚕豆到鸽蛋大小，可在2-3周后消退，不应处理或挤压。女婴生后5—7天阴道有少量流血，持续l-3天自止者，是为假月经，一般不必处理。新生儿两侧颊部各有一个脂肪垫隆起，称为“螳螂子”，有助吮乳，不能挑割。还有新生儿生理性黄疽等，均属于新生儿的特殊生理状态。
小儿出腹，必须立即做好体表皮肤粘膜的清洁护理。应用消毒纱布探入口内，拭去小儿·口中秽浊污物，包括羊水、污血及胎粪等，以免小儿啼声一发咽入腹内。同时，要轻轻拭去眼睛、耳朵中的污物。新生儿皮肤上的胎脂有一定的保护作用，不要马上拭去。但皮肤皱折处及二阴前后应当用纱布蘸消毒植物油轻轻拭擦，去除多余的污垢。
胎儿在腹，脐带是母体与胎儿气血经络相通的纽带。婴儿降生，啼声一发，口鼻气通，百脉流畅，小儿开始独立生存。婴儿出生后随即需要断脐。我国古代已认识到，新生儿断脐护脐不可不慎，若处理不洁会因感受邪风而患脐风。新生儿娩出1-2分钟，就要结扎脐带后剪断，处理时必须无菌操作，脐带残端要用干法无菌处理，然后用无菌敷料覆盖。若在特殊情况下未能保证无菌处理，则应在24小时内重新消毒、处理脐带残端，以防止感染及脐风。
断脐后还需护脐。脐部要保持清洁、干燥，让脐带断端在数天后自然脱落。在此期间，要注意勿让脐部为污水、尿液及其他脏物所侵，洗澡时勿浸湿脐部，避免脐部污染，预防脐风、脐湿、脐疮等疾病。
胎毒，指胎中禀受之毒，主要指热毒。胎毒重者，出生时常表现为面目红赤、多啼声响、大便秘结等，易于发生丹毒、痈疖、湿疹、胎黄、胎热、口疮等病证，或造成以后好发热性疾病的体质。
自古以来，我国有给初生儿祛除胎毒的传统方法，给小儿服用少量具有清热解毒作用的药液，可以减少发病。常用的方法有：
1．银花甘草法银花6g，甘草2g。煎汤。可用此药液拭口，并以少量给儿吸吮。
2．黄连法黄连1—3g。用水浸泡令汁出。滴汁人儿口中。黄连性寒，胎禀气弱者勿用。
3．大黄法生大黄3g。沸水适量浸泡或略煮。取汁滴儿口中。胎粪通下后停服。脾虚气弱者勿用。
4．豆豉法淡豆豉10g。浓煎取汁。频频饮服。
初生之后，一般当时用消毒纱布拭去体表的血迹，次日绐小儿洗澡。洗澡水要用开水，待降温至与小儿正常体温略高时使用，也可在浴汤中加入一枚猪胆之汁以助解毒。洗浴时将小儿托于左手前臂，右手持纱布，蘸水后轻轻擦拭小儿体表。不要将小儿没入水中，以免浸湿脐部。洗毕后可在体表涂以少量消毒花生油或鱼肝油。第3天再给小儿洗浴，称为“三朝浴儿”，浴毕将全身拭干，皮肤皱折潮湿处扑以松花粉或滑石粉。洗浴时注意动作轻柔，防止冒受风寒。
小儿刚出生，必须注意保暖，要防止着凉或受暑。新生儿衣着要适宜，衣月啦柔软、宽松，容易穿换，不用钮扣、松紧带。临产前应将给婴儿准备的衣服取出吹晒，藏衣服的箱子里不可放樟脑丸。我国传统上给新生儿夏季只围一只布肚兜，既凉爽又护腹。天冷时将婴儿包人襁褓，包扎松紧要适宜，过松易被蹬开，过紧则妨碍活动。尿布也要柔软而且吸水性强，尿布外不可加用塑料或橡皮包裹。
产妇分娩之后，应将小儿置于母亲身边，给予爱抚。一般生后半小时左右即可给小儿吸吮乳房，鼓励母亲按需哺乳。一般足月新生儿吸吮能力较强，吞咽功能基本完善。早期开乳有利于促进母乳分泌，对哺乳成功可起重要作用。开始2-3天乳汁分泌不多，但也可能满足婴儿的需要，若婴儿有明显的饥饿表现或体重减轻过多，可在哺乳后补授适量糖水或牛奶，但切不可以糖水或牛奶取代母乳。为了保证母乳喂养成功，必须坚持哺乳，代乳法不利于泌乳的建立。