在临床上小儿与成人有很多不同之处，年龄越小，差别越大。表现在疾病种类、病理、临床表现以及预后各个方面与成人的不同构成了儿科特点。
1．疾病的种类：如婴幼儿患先天性疾病、遗传性疾病、感染性疾病较成人为多；心血管疾病中小儿常见先天性心脏病，而很少患高血压、冠心病等。如同为肺炎，小儿易患支气管肺炎，而成人则以大叶性肺炎多见。
2．婴幼儿高热常易引起惊厥，而成人则很少单纯高热引起惊厥者；低钙血症在婴儿常引起全身惊厥，而成人则表现为手足搐搦，新生儿严重感染时常表现为精神萎靡、面色发灰、拒奶、体温不升等非特异性症状。因此家长及医护人员对病情的密切观察在儿科是至关重要的。
3．诊断：由于不同年龄的病儿所患疾病种类和临床表现不同，因此诊断时必须重视年龄因素。如3岁以上小儿一般很少有首次高热惊厥发作，而在6个月～3岁小儿则较常见。又如学令前儿童患风湿病很少，但在学令期儿童则较多等等。
4．治疗：小儿由于免疫机能差、代偿能力有限，多数患病后病情重、发展快、易有并发症，因此强调抓紧时间，及时采取有力的治疗措施。由于小儿体液调节能力差，病后极易因摄入不足、异常丢失过多而发生水、电解质和酸碱平衡紊乱，故小儿液体疗法的实施颇为重要。
5．预后：儿童患病起病急、变化快、调节能力差，因此小儿疾病病死率显著高于成人。年龄越小，病死率越高，因此对新生儿及小婴儿患病更为密切、细致观察病情变化，及时采取措施，以改善预后。另一方面小儿生长旺盛，机体修复能力强，如诊断治疗正确及时，虽病情危重，大多可望痊愈。
6．医学遗传学是近年来进展速度很快的学科。它研究人类遗传与疾病的关系，迄今已发现3000多种人类的遗传疾病，在儿科学中占有重要地位，例如先天畸形为新生儿、婴幼儿甚至整个小儿时期主要的死亡原因，而很多遗传性智力发育障碍的儿童是一个突出的社会问题。为了保证小儿的健康，减少社会大量经济和精神负担，对遗传性代谢性病的研究，可以阐明其发病理论，并提供正确的诊疗和预防措施。目前，最重要的是如何避免出生有遗传代谢病患儿，应积极开展优生优育宣传，注意做好：①胎儿的产前检查和中止妊娠；②携带者的检出和防止近亲结婚；③搞好计划生育。通过以上措施，至少能减少1/4～1/3的遗传性代谢性疾病。近年来，对此类疾病的治疗有了较大的进展，包括环境工程和基因工程两大类，前者通过改善内、外环境因素（如饮食、药物、手术、脏器移植）以纠正代谢紊乱，改善症状；后者系用人工方法改造和修补有缺陷的基因，以期达到治疗的目的（如将半乳糖血症患儿的皮肤纤维母细胞培养，加入载有自大肠杆菌切下来的半乳糖转移酶基因的噬菌体，噬菌体侵入纤维母细胞，使这些细胞获得半乳糖转移酶基因，从而使细胞内半乳糖转移酶活性增高，并能维持8～10个细胞世代以上）。基因工程疗法取得了初步的成果，但目前仍有许多问题有待于继续探索。
现代治疗学对疾病强调综合治疗，儿科疾病尤应如此。综合治疗除药物外尚包括饮食疗法、液体疗法及物理疗法等。儿科护理是治疗疾病过程中极为重要的一个环节，除做好基础护理外，还应采取各种措施，保证完成治疗计划；观察病情变化，向医生提供治疗后的效果以及病情的进展。心理护理更为重要，医护人员态度应和蔼耐心、动作必须轻柔，使患儿感到亲切与温暖，消除顾虑和恐惧，配合医疗及护理，以促进疾病的康复。
（一）一般治疗原则
1．早期治疗：是疾病治疗的共同点，儿科疾病治疗更应强调早期治疗，疾病早期病情较轻，机体调节能较强，并发症少，及时治疗能取得很好的疗效。
2．合理用药：药物有付作用和毒性反应等不利于机体的方面，因此选择药物治疗时必需全面衡量药物的利弊。能用一种药物可以治愈的疾病，无必要选用二种或更多的药物；能口服药物取得良好疗效者，无必要注射给药；能够用肌肉注射取得相同效果者，无必要静脉给药以减轻痛苦和输液反应。应杜绝诊断不明而滥用所谓“保险”药物（如抗生素及皮质激素等）和安慰剂等。
3．整体治疗：治疗疾病除主要治疗外（大部分情况下为药物治疗），尚应从机体的整体功能考虑治疗的其他方面，如重症细菌性肺炎患儿，应用敏感抗生素的同时必需注意保持呼吸道通畅的各个方面（保持室内的温度、湿度、供给充足的水分、超声雾化吸入治疗、有效的祛痰药物、及时抽吸痰液等）以及患儿热量摄入情况和并发症的处理等环节，否则不能取得理想的治疗效果。
4．预防用药：某些儿科疾病预防性给药可以防止疾病的发生或由轻转重。最典型的例子是维生素D缺乏性佝偻病，如若能在强调多晒太阳，合理喂养的同时给予充足的预防量的维生素D制剂，可以预防本病的发生。单纯母乳喂养的3个月以内的婴儿，若母亲在产前两周每天连续服维生K120mg，产后乳母注意补充维生素K，并多吃蔬菜、水果以提高乳汁中维生素K含量，即可以预防维生素K缺乏症，因本病所致凝血机能障碍可导致致命的颅内出血，造成死亡或遗留严重的神经系统后遗症。
（二）药物应用概论
1．药物剂量的计算
⑴根据体重计算：按实际体重或推算的体重乘以某药物的剂量即可。此法简单常用，但对年幼儿剂量偏低，对年长儿剂量偏大，应根据临床经验作适当增减。
药物剂量（每日或每次）=药量/kg/次（或日）×体重（kg）
如只知成人剂量而不知每公斤体重用量时，可将该剂量除以成人体重（按60kg计），即得出每公斤体重的药量。
⑵根据体表面积计算：此法科学性强，比较合理，既适用小儿又适用于成人，但较繁琐。
小儿体表面积(m2)=体重(kg) ×0.035(m2/kg)+0.1(m2)
此公式仅限于30kg以下者。30kg～50kg者，按体重每增加5kg，体表面积增加0.1m2依次递增。
此计算法不适于新生儿及小婴儿。
⑶根据成人剂量折算：有些药物只标明成人剂量，可按此法折算小儿剂量。适用50kg以下者。
此法计算得出的药量较其他计算法为小。
亦可参考中华人民共和国药典（1990年版），小儿药物用量按成人剂量折算表折算如下：
| 小儿年龄 | 相当于成人用量比例 |
| 初生～1月 1+月～6月 6+月～1岁 1+岁～2岁 2+岁～4岁 4+岁～6岁 6+岁～9岁 9+岁～14岁 | 1/18～1/14 1/14～1/7 1/7～1/5 1/5～1/4 1/4～1/3 1/3～2/5 2/5～1/2 1/2～2/3 |
2．药物的相互作用
⑴静脉用药的配伍禁忌：临床上为了抢救危急病人，常把多种药物配合进行静脉点滴，这种措施在抢救中确实起了一定作用，但也产生了一些新问题，主要是药物的配伍禁忌问题。盲目混合静脉滴注有一定的危险性。例如把青霉素同分子量较大的胺类如普鲁卡因、异丙嗪、氯丙嗪等混合静滴，即可发生复分解反应而产生沉淀；四环素族与青霉素配伍，可使青霉素的有机酸游离而出；维生素C与碱性较强的注射液如氨茶硷配伍，可使氧化而减效。因此静脉配伍尽量简化，并注意配伍禁忌。
⑵抗生素的合理应用：小儿感染性疾病多，因此应用抗生素的机会亦多。首先要掌握不同抗生素的抗菌谱，务必使所选药物的抗菌谱与所感染的微生物相适应。其次要考虑药物的吸收、分布等特性。如具有抑菌性质的药物常要求在体液中保持一定的浓度，以维持其作用。而繁殖期杀菌性药物（青霉素、头孢菌素类）则要求快速进入体内，在短时间内形成高血药浓度（间歇冲击疗法），以发挥杀菌作用。不适当的联合用药也应避免，同类药物联合应用，除抗菌作用相加外，毒性也是相加的。此外在儿科不少病毒感染病人亦给予抗生素治疗，不仅造成药物浪费，而且带来不少不良后果，甚至出现二重感染以致危及生命。
⑶肾上腺皮质激素在儿科的应用：主要用于：①急、慢性肾上腺皮质机能减退；②严重感染并发毒血症；③自身免疫性疾病；④过敏性疾病；⑤防止某些炎症的后遗症；⑥各种原因引起的休克；⑦血液系统疾病等。应用皮质激素应注意以下几个问题：①必须严格掌握适应症，防止滥用，如一般的发热时即静滴氢化考的松是不适宜的；②长期用药必须注意观察付作用，如高血糖症、高血压、水钠潴留、低钾血症、应激性溃疡等；③一般感染不宜使用。急性感染中毒者，必须与足量有效抗菌药物配合应用，并应掌握病情，及时减量和停用；④中、长程疗法，停药时应逐渐减量，不宜骤停，以免复发或出现肾上腺皮质机能不足症状；⑤对病毒性感染应慎用，因目前缺乏对病毒确实有效的药物，使用该类药物抑制了机体免疫系统功能，可使病毒感染扩散和加重。
3．小儿药代动力学特点：近年来研究发现，小儿尤其新生儿在药物与血清蛋白质的结合、肝脏内的代谢及肾脏排泄等方面均与成人有所不同，应引起儿科医师重视。
⑴药物与蛋白质结合能力低者效果较差，新生儿期下列药物与血清蛋白的结合能力较差：氨苄青霉素、苯巴比妥、阿托品等。
⑵某些药物，对新生儿及早产儿易产生毒性作用。因新生儿肝脏酶系统发育未成熟，在肝内不能正常地进行代谢、解毒，如安定的半衰期成人为18小时，而早产儿为54小时。
⑶药物在组织内分布随年龄而异：如小婴儿脑内巴比妥类、吗啡、四环素浓度较年长儿高。
⑷某些药物对正在生长小儿产生不良影响，如性激素可促进骨骼生长，但最终使骨骺与骨干过早闭合，影响身高的增长。6岁以前应用四环素可以造成牙质生长不良等。