一、卵泡发育
卵巢分皮质和髓质两部分。皮质内散布着30～70万个始基卵泡，是胎儿时卵原细胞经细胞分裂后形成的。人的一生中仅有400～500个卵泡发育成熟，其余的发育到一定程度后退化消失。每一个始基卵泡中含有一卵母细胞，周围有一层梭形或扁平细胞围绕。临近青春发育期，始基卵泡开始发育，其周围的梭形细胞层增生繁殖变成方形、复层。因细胞浆内含颗粒，故称颗粒细胞。颗粒细胞分裂繁殖很快，在细胞群中形成空隙，称卵泡腔。内含液体，称卵泡液，液中含雌激素。随着卵泡液的增多，空隙扩大，颗粒细胞被挤至卵泡的四周，形成卵泡液，液中含雌激素。随着卵泡液的增多，空隙扩大，颗粒细胞被挤至卵泡的四周，形成颗粒层。此时，卵细胞也在增大，被多层颗粒细胞围绕，突入卵泡腔内，称“卵丘”。环绕卵泡周围的间质细胞形成卵泡膜，分为内外两层，内层血管较丰富。内膜细胞和颗粒细胞有分泌性激素的功能。在正常成年妇女的卵巢中，每月有若干个始基卵泡发育，但其只有一个（亦可能有2个）卵泡发育成熟，直径可达20mm左右，其余的发育到某一阶段时闭锁、萎缩。
二、排卵
卵泡在发育过程中逐渐向卵巢表面移行，成熟时呈泡状突出于卵巢表面。在卵泡内液体的压力和液体内蛋白分解酶及某些激素等的作用下，卵泡膜最后破裂，卵细胞随卵泡液排入腹腔，即“排卵”。排卵时初级卵母细胞完成其第一次成熟分裂（减数分裂），排出第一个极体，成为次级卵母细胞。随后又迅速开始第二次成熟分裂，但仅停留在成熟分裂中期，如在输卵管遇精子侵入时，才最后完成第二次成熟分裂，排出第二个极体，成为卵细胞。排卵一般发生在月经周期的第13～16天，但多发生在下次月经来潮的第14天左右。排卵一般无特殊不适，少数人可感到排卵侧下腹酸胀或坠痛。卵子可由两侧卵巢轮流排出，也可由一侧卵巢连续排出。
三、黄体的形成和退化
排卵后，卵泡皱缩，破口被纤维蛋白封闭，空腔内充满凝血块，为早期黄体（血体）。随后结缔组织及毛细血管伸入黄体中心血块，此时颗粒细胞增生长大，胞浆中出现黄色颗粒，称黄体细胞，主要分泌孕激素（孕酮或黄体酮）；卵泡膜细胞主要分泌雌激素。排卵后如受精，则黄体将继续发育并将维持其功能达3～4个月之久，称妊娠黄体。如未受精，黄体开始退化，4～6天后来月经。已退化的黄体渐为结缔组织所代替，成为白体。