当甲状腺肿块逐日长大、变硬、活动度减小，甚或固定，后期出现压迫症状如呼吸困难、吞咽困难或声音嘶哑等，颈部淋巴结也可被累及。一般乳头状腺癌经淋巴转移，滤泡型腺癌经血液转移，均需作甲状腺切除，有颈淋巴结转移的还要作淋巴结清扫。未分化型甲状腺癌主要用放射治疗，预后较差。
在甲状腺良性和恶性肿瘤中，B超扫描有助于肿瘤的定位，几毫米大小肿瘤也可检出，但其定性主要靠病理切片检查。