许多妇女在月经时由于盆腔充血而有下腹部轻度胀感等不适，并非病理性的。若症状严重，疼痛影响工作和日常生活而需服药时，称为痛经。痛经有原发性与继发性之分，生殖器官没有器质性病变的痛经叫原发性痛经，常发生在月经初潮后不久（1～2年内）的未婚或未孕的年轻妇女；原无痛经，后因生殖器官器质性病变引起者称继发性痛经。引起继发性痛经的常见原因有子宫内膜异位症、急慢性盆腔炎和子宫颈狭窄阻塞等。
痛经严重时不仅下腹部或腰骶部呈阵发性绞痛，还常伴脸色发白、冷汗、全身无力、恶心呕吐以及头痛等。
自我保健措施：
1．原发性痛经，以月经期口服消炎痛1片，每天2～4次为效果最好；也可用消炎痛栓剂纳入肛门，一般用1～2次即可。其他止痛剂也可用，但不主张用杜冷丁、可待因等药以免上瘾。
2．继发性痛经应检查原因，找到器质性病变进行针对性治疗。如子宫内膜异位症、盆腔炎和刮宫引起的子宫颈管粘连阻塞等都各有不同的治疗方法。
3．已婚育的一般性痛经妇女若伴有月经过多或失调则以服用口服避孕药（按避孕常规服法）为最佳选择，既治病又避孕。
4．采取可靠避孕措施，做好计划生育，减少人工流产等补救性手术，对预防术后可能发生的因生殖器官炎症或子宫颈管粘连堵塞所致的痛经，是一个重要的预防措施。