此病可在单眼或双眼发病。病因目前尚不十分明了，也许与户外工作有关，风沙、尘埃、太阳光线等可能为刺激因子。
胬肉好发于双眼角膜（俗称黑眼珠）的内侧（鼻侧）。胬肉呈三角形侵入，三角形尖端向角膜生长，表面有新生血管，病人往往有异物感。有的生长缓慢，本人不易察觉，有的生长迅速，胬肉尖端很快长入角膜，直逼瞳孔，从而影响视力和容貌。
一般不需要做手术，当胬肉侵及瞳孔区将影响视力时，应作手术，但无论何种切除术均会使胬肉再发，术后再发率为5％～20％。目前尚无预防措施。