四环素染色牙是因40年前医药设计上的局限性，遗留给整个一代的后遗症。四环素药物抗菌谱虽强，但对牙齿却带来副作用。在牙齿发育钙化期间，特别是婴幼儿服用四环素后，容易使钙化受到抑制，表现为牙齿变色或釉质发育不全。
主要原因是四环素与牙齿硬组织形成了难以改变的四环素钙化合物，从而抑制了牙齿继续钙化，并使釉质表面粗糙而不透明，而四环素钙化物本身的微黄色泽，却通过釉质显露了出来。一副原本雪白晶莹的牙齿，变得乌黄；这对青年人来讲，确是烦恼的。
由于大多数四环素钙化合物均处在牙齿的较内层而不在釉质浅表面，因此，四环素染色牙是难以通过脱色复白的。而过去人们应用的双氧水涂敷另加激光照射、各种各样脱色剂和贴面遮盖等，均无济于事。对那些程度严重的四环素染色牙，只有作陶瓷套冠修复，才是唯一能解决问题的方法。