急性胰腺炎是一种常见病，女性多于男性，是胰酶自身消化胰腺引起的化学性炎症。本病多系胆道疾病引起。此外，暴饮暴食、酗酒、高脂血症、感染和药物等也可诱发。主要是由于胆汁和十二指肠液激活各种胰腺酶原，引起胰腺充血、水肿、出血和坏死等一系列胰腺自身消化过程。
临床表现有腹痛，大多在上腹中部，常于饱餐或饮酒后发病，多剧烈而持续，少数呈带状并向腰背部放射，仰卧时加重；90％以上有恶心，剧烈呕吐；一般有中等度发热；少数病人有黄疸；出血坏死型可发生休克，甚至很快引起死亡；少数病人可出现幻觉、平衡失调等胰性脑病症状。少数病人可并发脐周或侧腹部皮下出血、麻痹性肠梗阻、胸腔积液、肺炎和胰腺假性囊肿等。
血清淀粉酶于起病后8小时开始上升，尿淀粉酶在血淀粉酶升高2小时后尿中排泄即增加。血清脂肪酶常在病后48～72小时以后开始上升。血钙在坏死性胰腺炎时可以减低，如低于7毫克/100毫升，预后不良。腹部平片可见小肠积气及肠麻痹征象。B超可见胰腺肿大，白细胞大多增高，中性粒细胞明显增多。
本病需与消化性溃疡穿孔、急性胆道疾患、急性肠梗阻、肠系膜血管栓塞和心肌梗塞等鉴别。
由于胰腺炎的发病大多与暴饮暴食、酗酒、胆石症、高脂血症、感染、肠和胆道寄生虫等有关，因此注意饮食卫生和防治原发病十分重要。急性胰腺炎发作时应予禁食。禁食时间长短取决于病情，轻者数天，较严重者需长达数周。在此期间，应注意水、电解质平衡，供应适当的热量（主要由静脉滴注葡萄糖提供）、氨基酸、维生素B、C等，尤其对较长期禁食的严重病人。病情好转后，即症状和体征基本消失、白细胞计数和分类以及血、尿淀粉酶达到正常时，可考虑开始少量多次（每2～3小时1次）低脂流质饮食，如米汤、菜汤、果汁、稀麦糊、藕粉、豆浆、脱脂牛乳、银耳羹等。如能耐受，可进半流质，如粥、豆腐、煮土豆、菜泥、煮熟蛋白，以及少量鱼肉、河虾、禽肉、瘦肉等，并逐步加量。恢复期仍宜适当限制脂肪量，开始每天20～30克，渐增至50克。应戒酒。