推算时干支,首先要知道日干支,才能在日上起时。地支有十二数,一日有十二时辰,一个地支配一个时辰。每日都始于夜半的子时,因此,推算时要先算出子时所配的天干,然后顺推下去,就可知道一天的时辰干支。要知道每日子时所配的天干,根据“日上起时歌”而得。日上起时歌:“甲己起甲子,乙庚起丙子,丙辛起戊子,丁壬起庚子,戊癸起壬子,周而又复始。”
从上述歌诀可知,甲日和己日的子时都是甲子时,顺推下去就是乙丑时、丙寅时、丁卯时……甲戌时、乙亥时;乙日和庚日的子时都是丙子时,顺推下去就是丁丑时、戊寅时、己卯时……丙戌时,丁亥时。余皆类推(见表13)。
如1984年2月21日上午8时,根据上述知识知道该日干支为乙酉(见“日干支推算法”),上午8时为辰时,但该日辰时所配的天干是什么呢?根据日上起时歌:“甲己起甲子,乙庚起丙子。”即乙日和庚日都始于丙子时,把丙定在子位上,天干在手掌地支图上按顺时针运转至辰,则辰时所配天干为庚.所以1984年2月21日上午8时为庚辰时。