不论何种社会，也不论何种生产方式和生产关系，人的体质都是社会最为基础的物质因素。一个民族体质的强弱与国家经济科学文化的发展有着密切关系。一个民族的体质水平与其所处的政治、经济、科学、文化发展水平息息相关，而群体体质水平的发展又会有力地推动社会的物质文明和精神文明的发展。因为生产和科学技术的发展，主要取决于人对社会作出的贡献，故体质是推动社会进步和科学技术发展的动力。随着现代科学技术的迅猛发展，世界各国综合国力的竞争，主要是人材的竞争。人的素质不仅仅是以知识为标志，而应是知识、道德、体质的结合体。体质强健，精力充沛，才能为社会创造更多的财富。
“健康是身体上、精神上和社会适应上的完好状态，而不仅仅是没有疾病和虚弱。”只有躯体健康、心理健康、社会适应性良好和道德健康四者全都具备．才是完全的健康，体质是健康的基础。
体质学是一门既古老又年轻的学科，是人类认识自身和研究自身的——门学科。是综合了生物学，人类学、医学和心理学等学科的主要成就形成的，研究体质的起源、发展和变异的学科：医学体质学是研究体质与健康、疾病关系的学科，即研究人类的体质特征、类型和变化规律，及其与疾病发生、发展和演变的关系的学科：对体质的研究有助于分析疾病的发生、发展和演变，为疾病的预防及诊断和治疗提供依据。
重视人的体质及其差异性是中医学的一大特色。中医学在几千年的发展过程中．积累了丰富的医学体质学的知识：早在《内经》中，对体质的形成、分类以及体质与病机、诊断、治疗、预防的关系就有极为详细的论述。其后，历代医家又进一步丰富和发展了《内经》关于发生体质学、年龄体质学、性别体质学、病理体质学及治疗体质学的理论，形成了中医学的体质学说，并对养生防病和辨证论治起着重要的指导作用。但由于缺乏系统的整理研究，尚未形成系统的完整的学科。从20世纪70年代开始，随着对中医学理论整理研究的逐步深入，中医体质学说的研究也随之展开和深人，中医体质学就应运而生了。