脑缺血是颈内动脉或椎——基底动脉系统的短暂性血液供应不足，而表现出不同程度瘫痪、失语的一种病症。由于临床上表现为可逆性突然发病，并且在24时内可完全恢复，故又称短暂性脑缺血发作，亦称为“小中风”。本病多发于50岁以上患者，男女比例为3.9∶1。因本病常为完全性脑卒中的早期警报，所以，早期预防、诊断、治疗本病，在防治急性脑血管疾病的工作中，是一个非常重要的环节。
［发病原因］
1．血管痉挛。由于脑动脉硬化，使动脉口径不规则、狭窄、扭曲，动脉粥样硬化斑块、碎屑反复脱落，混入血中，堵塞小动脉。或者硬化的动脉痉挛，导致供血不足。
2．血压改变。反复发作的高血压或低血压，使血液流量和血液粘度改变，导致血栓形成，堵塞脑动脉。
3．其它方面。缺氧、心律不齐、休克等亦可造成脑动脉血栓形成，因血压过高、夜间过服降压药，造成血流缓慢，脑动脉供血不足。
中医认为本病发生多因情志所伤，生活起居失常，饮食失节，劳倦内伤，以致风、气、瘀、痰阻滞脑络；或肝风挟痰上扰，心脾肝肾亏虚使脑络失养。本病属于中医“中风”、“眩晕”等范畴。
［临床表现］
短暂性脑缺血发作，其特点是症状来得快，持续时间短，一般5～30分钟，最长不超过24小时便可恢复，而且不留任何神经损害的后遗症。根据缺血范围不同，临床表现亦有不同。
1．运动障碍。如果属于颈动脉系统短暂性脑缺血发作，患者可表现为不同程度的运动障碍症状。如一侧肢体麻木，感觉异常或减退；或者步态蹒跚，行走艰难；或单肢、半身瘫痪；或中枢性面瘫。亦有的表现为一过性失语或语言謇涩、一过性单眼黑蒙或失明。有的患者还可表现为痴呆、抽搐、意识障碍。也有的表现为一侧头痛。
2．发作性眩晕。大多属于椎基底动脉系统短暂性脑缺血发作症状。患者可表现出不同程度的眩晕症状，如有旋转飘浮感，站立不稳，并且伴有恶心、呕吐；枕后或颈部疼痛；视力障碍，眼前可出现闪烁暗点或复视、偏盲；面肌麻痹，上睑下垂；共济失调；患者还可出现站立时的突然跌倒，并有短暂的意识障碍。
3．其它症状。椎基底动脉系统短暂性脑缺血发作症状还可见到：病侧上下肢体运动不协调，同时有吞咽困难、发音嘶哑、口齿不清楚等；在病侧，面部及对侧躯体上下肢的痛觉、温度感觉减退或消失等；有的患者表现出严重的记忆能力丧失，尤其是对近时期事情的回忆丧失。
［预防措施］
1．避免精神刺激，时刻保持心情舒畅，精神愉快，避免紧张、忧伤及烦躁易怒情绪，使体内气血畅通，血脉和利。
2．注意劳逸结合。经常参加一些体力劳动或体育锻炼，有益于身心健康，但是不可过度劳累。必须保持足够的睡眠时间，做到劳逸适当，动静结合，生活有规律。
3．坚持脑力活动。老年人应根据自己的兴趣爱好，参加绘画、书法、棋牌等活动，亦可种花、养鸟、养鱼、看书读报，不断坚持发挥和利用大脑的功能活动。
4．严格控制饮食。平素注意饮食营养的调理，多吃高蛋白、高维生素之类的食物。如豆类制品、豆油、瘦肉、鱼类、胡萝卜、洋葱、豆腐、紫菜等。尽量少吃或不吃含胆固醇、脂肪太高的食物，多食低盐、低脂肪饮食。多吃水果、新鲜蔬菜。注意不宜饱餐，尤其晚间不宜多食多饮。必须严戒烟酒之类；经常饮用清淡茶水，对防止动脉硬化，改善血液循环有一定功效。
5．防治有关疾病。血压过高或过低、动脉硬化、高血脂症、心血管病都是造成本病的诱因，因此，积极防治消除各种诱发因素是非常重要的。
6．食物预防。取海带焙干研粉，每次2克，泡在150毫升开水中，再放入一个话梅，泡开后即可饮用，坚持每日饮服；用白菊花9克，泡开水代茶，每日饮用；大枣100克，加水浓煎，吃枣喝汤，每日2次；黑芝麻30克，粳米100克，煮粥常食。
［治疗方法］
1．西药治疗。罂粟碱30～100毫克，口服，每日3次，或者60～90毫克皮下注射，也可加入5％～10％葡萄糖500毫升静脉滴注；低分子右旋糖酐500毫升，静脉滴注，每日1次；口服维脑路通，每次2片，日3次，20天为一疗程。
2．中医辨证。脉络空虚，气血瘀阻，表现为头晕头痛，偏侧肢体麻木无力者，可选用大秦艽汤加减（秦艽12克、当归12克、赤芍12克、生地15克、羌活12克、白芷10克、川牛膝12克、生石膏30克、黄芩12克、夏枯草10克、桑枝30克、白僵蚕12克）以养血活血，祛风通络；属气虚血瘀者，表现为气短乏力，偏侧肢体麻木无力，轻度半身不遂，语言不清者，可用补阳还五汤加减（生黄芪30克、当归尾12克、赤芍12克、川芎12克、桂枝12克、桃仁10克、红花10克、川牛膝12克、全蝎3克、地龙10克）以健脾益气活血。
3．保健食疗。发现高血脂者，可自制首乌粥服用。制法为：取制首乌30～60克，放入砂锅中（不能用铝制品锅）煎浓汁，去渣，加入大米100克，大枣3枚，冰糖适量，熬成粥，早晚空腹食用，连服10～20天，停半月后再服，若能坚持长期服用效果更好；血压偏高，时常头晕头痛者，可自制山萸肉粥。做法是：山萸肉10～20克，糯米50～100克，同入砂锅中，加水至500～600毫升，用慢火煮沸，以米开粥稠、表面有层粥油为度，每日早起服1次，10天为1疗程，休息1周后可连服第二三疗程。
4．单方验方。据报道，用鲜山楂10枚，捣碎后加糖30克，水煎服，每日饮用，对降压、降脂、改善动脉硬化效果较好；亦有报道，以绿茶2克，菊花10克，山楂片25克，加水400毫升，煮沸5分钟后，分3次温饮，可加开水复泡继饮，每日1次，能降血脂。
5．针刺治疗。取肩髃，曲池、手三里、外关、合谷、环跳、风市、阳陵泉、足三里、绝骨等穴，中度刺激，每日1次，10天为1疗程；如口眼歪斜加下关、翳风、地仓透颊车；舌强语謇加哑门、廉泉；耳针可选心、皮质下、脑干、神门及相应肢体穴位。
6．加强功能锻炼。一般情况下患者的预后比较好。但有一部分患者的症状会继续出现，并且留下后遗症，这就要求家属注意观察病情，及时就医治疗。有轻度功能障碍和后遗症者，家属应帮助进行功能锻炼，如不断加强语言表达的锻炼，加强肢体活动的能力，偏瘫者应经常帮助其翻身。
7．中成药。根据病情，酌情选用人参再造丸、大活络丹、牛黄清心丸、消栓再造丸，每服1丸，日服2次；或者用消栓通络片，每次8片，日服3次；还可选用复方丹参片，华佗再造丸等药，连服3个月。
8．其它。有高血压、动脉硬化、眩晕者，可自制药枕，制法为：取杭菊花、冬桑叶、野菊花、辛夷各500克、薄荷200克、红花100克，将上述各药混匀粉碎，拌入冰片50克，装入自制布袋作睡枕，如果回潮，可置太阳下翻晒后继续使用，一般可连用6个月；有血压高者，亦可自制菊艾银矾枕，处方：白菊花、金银花、艾叶各250克，矾石125克，混匀后装入布袋作睡枕用。