肾病综合征是一组由多种病因引起的临床症候群，以肾小球毛细血管壁对血浆蛋白通透性明显增高为特征，临床表现为大量蛋白尿、高度水肿、高脂血症、低蛋白血症（简称“三高一低”）。老年人患肾病综合征，以继发性肾病综合征为多见，由于其它疾病损害所致，如糖尿病、结缔组织病、肾淀粉样变，或伴有恶性肿瘤。
［发病原因］
引起肾病综合征的原因很多，主要可归纳为三种情况：
1．肾脏本身的疾病。由原发性肾小球疾病如各型肾炎演变成肾病综合征。
2．毒物、药物与过敏所致。如有机或无机汞中毒，金属剂中毒，植物毒素中毒，昆虫咬伤，毒蛇咬伤，花粉过敏，疫苗过敏，药物过敏（如磺胺、青霉胺等）。
3．全身性疾病累及肾脏。如系统性红斑狼疮，糖尿病性肾小球硬化，恶性高血压等。至于这些疾病为什么会引起肾病综合征，机理尚未完全清楚。
根据本病的临床特点，属于中医“水肿”的范畴，其发病内可因脾、肾二脏阳虚、气虚或功能不足，外可因风寒湿邪侵袭而诱发。肾虚不能宣通水气，脾肾不能制水，故水气盈溢，渗液皮肤，流遍四肢，发为水肿。
［临床表现］
肾病综合征的临床表现，可归纳为“三高一低”：大量蛋白尿，尿常规检查尿蛋白卅、24小时尿蛋白的排出量在3.5克以上；高度水肿，四肢、躯干、甚至阴囊皆水肿；高脂血症，血脂升高，以胆固醇为主（正常值：总胆固醇2.8～6.0毫摩尔/升，甘油三脂0.23～1.20毫摩尔/升，高密度脂蛋白1.03～1.55毫摩尔/升）；低蛋白血症，即血中白蛋白低于30克/升。有的可伴有胸水、腹水、胸闷气逼，脘腹胀满，尿量明显减少，由于尿蛋白浓度高，易起泡沫。由于大量蛋白质的丢失，多数患者伴有神疲乏力，头晕、心悸、纳差、恶心呕吐，大便溏薄，短气懒言。
［预防措施］
1．控制原发病。老年肾病综合征患者，常继发于其他疾病如糖尿病等，及时有效地治疗糖尿病等原发病，可预防继发肾病综合征。
2．预防感冒。预防风邪外袭，平时酌情加强体育锻炼，还可常服玉屏风散（黄芪、防风、白术，等分研末，每次服10克，每日2～3次）以振兴卫阳，固密腠理，预防感冒，以杜绝发病诱因。
3．防止感染。保护皮肤清洁，及时治疗皮肤疮疖痒疹，消除慢性咽炎、慢性扁桃体炎等病灶，保持下阴的清洁卫生，勤换衣裤，一旦出现尿路感染，应及时治疗。
4．保持心情舒畅。注意精神调养，鼓励病员增强乐观主义精神，消除对疾病的恐惧心理。
5．保持环境干燥。防止水湿内侵，避免潮湿的居住环境，或涉水冒雨，汗出遏水，或穿潮湿衣服。忌暴饮暴食，过食肥甘之品。
［治疗方法］
1．饮食疗法。肾病综合征患者水肿明显时应控制水和盐的摄入量，除进食外，每日进水量限制在500～800毫升，每日盐的摄入量在1～3克。应予高热量足够的蛋白饮食，每日蛋白摄入量应在每公斤体重1.5克左右，并选择优质蛋白（如鸡蛋、牛奶、瘦肉等）。若患者体重为50公斤，每日可摄入蛋白75克，可吃鸡蛋二个，瘦肉二两，其余部分可从大米等主食中补充。
2．对症治疗。消除水肿，口服双克25毫克/次，每日3次；氨苯喋啶50毫克/次，每日3次；或间断性肌注速尿20毫克/次。同时要观察尿量，若每日尿量超过2000毫升，应防止电解质紊乱。补充蛋白，针对低蛋白血症，可输入白蛋白。
3．中医辨证论治。肾阳虚，表现为周身浮肿、腰膝酸软、怯冷形寒、小便短少，可选用真武汤加味（制附子10克、白术10克、茯苓15克、白芍15克、桂枝10克、生姜6克、车前子15克）以温阳利水；脾气虚，水湿逗留，表现为肌肤或全身水肿、气短、乏力，可选用防己茯苓汤加味（防己10克、茯苓30克、黄芪15克、白术10克、桂枝10克、泽泻10克、生姜皮10克）健脾益气利水；瘀水交阻，表现为面色黧黑、唇舌肌肤有瘀点或色素沉着、尿少、浮肿，可选用桃红四物汤加味（桃仁10克、红花10克、当归10克、川芎6克、赤芍10克、泽兰10克、益母草15克、防己10克）化瘀利水；阴虚湿热，表现为面红时伴浮肿、怕热、汗出、五心烦热、心悸失眠、小便短涩，可选用大补阴丸合猪苓汤（黄柏6克、知母6克、龟板15克、猪苓10克、泽泻10克、茯苓15克、苡仁15克、石苇15克）以滋阴清热利水。
4．单方验方。老年人患肾病综合征，可试用以下方药消除浮肿：（1）黄母鸡一只、草果6克、赤小豆30克、盐、味精、葱、姜各适量。去鸡内脏，把草果、赤小豆洗净后，放入鸡的腹腔内，入砂锅，加清水适量，并放姜、葱、盐，用武火烧沸后，转用文火炖，至鸡肉、赤豆熟透为止，再加味精搅匀即成，喝汤吃肉。（2）每日用猫须草30克，煎水当茶饮，有清热祛湿，排石利水之功，能消除肾病综合征水肿、蛋白尿。
5．药膳调理。据证选用以下食疗方调治：
（1）黄芪粥：黄芪30克，苡仁30克、赤小豆9克、糯米30克、金橘饼3枚，取水500毫升，先煎黄芪20分钟，去渣，入苡米、赤小豆煮30分钟后再加金橘饼、糯米煮成稀粥，分2次服，每日1剂，每次服药粥嚼橘饼一枚，治疗肾病综合征脾虚型有效。
（2）赤小豆粥：赤小豆50克、粳米200克、食盐、味精适量。将赤小豆、粳米淘洗干净，放入砂锅内，加水适量，置灶上，用武火烧开移文火煎熬成粥时，加入食盐、味精即成，食用时，可当饭吃，有健脾利水之功效，可用治肾病综合征水肿。
6．针灸疗法。针灸治疗本病以通调三焦气机为主，取穴水分、气海、三焦俞、足三里、三阴交，针用泻法，一般不灸。