很多患急性肾炎的儿童，在发病前2-3周曾患过急性扁桃体炎（或皮肤化脓性感染）。那末急性扁桃体炎（和皮肤化脓性感染）与急性肾炎之间有什么关系呢？
急性扁桃体炎（或皮肤化脓感染）与急性肾炎的发病均与乙型溶血性链球菌的感染有关，不过，扁桃体炎（及皮肤化脓性感染）是由乙型溶血性链球菌直接引起的急性化脓性炎症，而急性肾炎是该菌引起的变态反应。乙型溶血性链球菌侵入呼吸道引起急性扁桃体炎或咽峡炎、或侵袭皮肤引起脓疱病、丹毒等疾病的同时，链球菌细胞壁上的蛋白质、多糖等物质可作为抗原，刺激患者体内的免疫细胞产生针对链球菌细胞壁上的上述抗原物质的抗体，目的是藉抗体与含抗原的链球菌结合，再借助体内其他免疫因素将链球菌消除。但部分患者的这种抗原抗体复合物非但未被消除，反而通过血液循环沉积于肾脏的毛细血管壁，激活补体蛋白而吸引中性粒细胞等炎症细胞到肾脏，引起具有蛋白尿、水肿及高血压为特征的急性肾炎。
通过上述关于急性肾炎发病机理的介绍可以看出，该病有如下特点：①并非链球菌直接致病，而是由链球菌细胞壁抗原所引起的变态反应；②常在该菌引起感染后的2-3周发病；③小儿及青少年发病居多。
急性肾炎除主要由乙型溶血性链球菌引起外，肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌、表皮葡萄球菌、脑膜炎球菌、肺炎肝菌等细胞均可引起。此外，某些病毒、螺旋体等微生物亦可引起。
急性肾炎预后良好，大地多数患者只要控制感染，低蛋白低盐饮食及充分休息，症状即可消退。