消化不良是一个不准确的术语，不同的人表达的意思不相同。在此，消化不良涵盖了广泛的消化道问题，包括消化不良、恶心和呕吐、反胃、咽部梗阻感和口臭。
消化不良是上腹部或胸部的疼痛或不适感，常描述为胃胀气、胃部侵蚀痛或烧灼痛。
消化不良有许多原因，有些是严重疾病，如胃溃疡、十二指肠溃疡、胃炎和胃癌。焦虑可引起消化不良，其原因可能是焦虑者总是爱叹气或喘气而吞下空气，引起胃胀气和嗳气。同时，焦虑者还对不适感的感知力增强。因此，一点点不适使得病人感觉很难受。
幽门螺杆菌能引起胃十二指肠的炎症和溃疡，但还未弄清楚对那些没有溃疡的人群能否造成轻度的消化不良。
消化不良的常见原因
·吞咽空气
·胃酸返流
·胃炎
·胃或十二指肠溃疡
·胃癌
·胆囊炎
·乳糖不耐受症
·肠运动功能障碍（如肠易激综合征）
·焦虑症或抑郁症
【症状和诊断】
上腹部的疼痛或不适可伴有嗳气和肠鸣音增强。一些病人进食使疼痛加重，而另一些病人则相反，进食使疼痛减轻。其他症状包括：食欲下降、恶心、便秘、腹胀和胃肠胀气。
消化不良病人常常未作实验室检查即开始接受治疗。实验室检查中大约50％的消化不良病人未查出任何异常，即使有一些异常结果，常常也不能解释所有这些症状。
因为消化不良可能是某些严重疾病的一个早期表现，所以对某些病人应作进一步检查。如果消化不良持续几周以上，治疗无效，或伴有体重下降或其他一些不好解释的症状，则应作进一步检查。实验室检查通常包括全血细胞计数和粪便是否含有血液的检查。如果病人有吞咽困难或呕吐、体重下降，或与进食无关的腹痛，则应该作食管、胃或小肠的X线钡餐检查。内镜（光学纤维内窥镜）可用于检查食管、胃或肠道的内表面，还可取胃的标本做活检，在显微镜下检查可以判断有无幽门螺杆菌感染。其他检查，如测量食管收缩情况或对酸的反应，也能提供有用的资料。
【治疗】
如果没有发现原发疾病，进行对症治疗即可。抗酸药物或H2受体拮抗剂如西米替丁、雷尼替丁或法莫替丁可短期试用。如果病人胃内有幽门螺杆菌感染，通常可采用铋剂和一种抗生素如羟氨苄青霉素或灭滴灵治疗。
恶心是一种腹部不适感，常常是呕吐的前兆。呕吐是胃内容物经口腔强有力地吐出。
恶心和呕吐是由大脑的呕吐中枢所引发。将胃内有害物质呕吐出来是机体精密的保护机理之一，在进食或吞下刺激性物质或有毒物质或腐烂食物后即可发生此保护性呕吐。
一些人因乘船、乘车或乘飞机而出现恶心和呕吐。妊娠期，尤其是在孕期最初几周，特别是在早晨可出现呕吐，甚至严重呕吐。许多药物，包括抗癌药（化疗药）和阿片类止痛药如吗啡，可引起恶心和呕吐。机械性肠道梗阻时（见第112节），食物和液体从梗阻部位返流，最终呕吐出来。胃、肠道和胆管的刺激和炎症也能引起呕吐。
精神问题也能引起恶心和呕吐（神经性呕吐）。这可以是主观性的，如厌食症呕吐以求减轻体重。也可以是非主观性的，为达到某种目的的条件反射，如学生为了逃学。精神性呕吐还可因为恐吓或引起焦虑的厌恶环境所诱发。有时，引起呕吐的精神因素取决于一个人的文化背景。例如，大多数美国人很厌恶巧克力包裹的蚂蚁食品，而世界上另一些地方的人却认为是美味佳肴。呕吐可能是敌意的一种表现（表达厌恶、愤怒的一种行为），如小孩发脾气暴怒时，他可能出现呕吐。呕吐还可能因为剧烈的内心矛盾冲突而引起，如一个很想生小孩的妇女，在她子宫切除后每年的手术日前后，可能发生呕吐。
【症状、诊断和治疗】
恶心、干呕和大量分泌唾液常常是呕吐的前兆。虽然呕吐时病人感觉难受，但通常在呕吐以后，病人的感觉会有好转。
为确定病因，医生首先会详细询问病人的呕吐及其他症状。然后，作一些简单的检查，如全血细胞计数、小便化验，以后再进一步安排更复杂的血液化验，胆囊、胰腺、胃和肠道的X线检查和超声波检查。
如果找到了呕吐原因，则应对症治疗。如果呕吐有精神因素，治疗中应向病人承诺呕吐会治好的或用一些精神药物。对病情复杂者，需要作定期随访。对症治疗可用止吐药物。
反胃是在没有恶心或强力腹肌收缩的情况下，食管和胃中的食物逆流到口腔。
反胃常由胃酸从胃向上返流（返酸）引起，也可以由于食管狭窄或梗阻所致。食管梗阻有几种常见原因，包括食管癌。当支配食管及其与胃连接处的括约肌（下食管括约肌）的神经节律紊乱时也会引起食管梗阻。
没有躯体原因的反胃称为反刍，常见于婴儿，而成人很少见。成人发生反刍最常见于有情感障碍者，尤其是应激状态时。
【症状、诊断和治疗】
胃酸返流引起的返流物有酸味或苦涩味。食管狭窄或梗阻引起的返流物无味，但含有粘液和未消化食物。
反刍者，一般在进餐后15～30分钟返流小量胃内容物至口腔，然后再咀嚼后咽下，不会出现恶心、疼痛或吞咽困难。
反胃的原因要作进一步检查。X线检查、压力和酸度测定，以及其他一些检查可诊断酸返流。X线检查和内镜检查可诊断食管狭窄和梗阻。
食管狭窄或梗阻的治疗取决于其原发病。若未发现原发病，可用灭吐灵或西沙比利治疗。这些药物能刺激食管的正常收缩，有时可取得良好效果。另外，松弛治疗或生物反馈治疗也会有帮助。
咽部肿块梗阻感（也称为癔球）是病人咽喉并无肿块时，感到在咽喉部有肿块存在。
此感觉产生于食管肌肉的不正常活动或异常的敏感性，也可发生于频繁吞咽者和因焦虑、强烈精神刺激或过度呼吸引起的咽喉干涩者。
癔球的感觉可使病人不思进餐，但进食、喝饮料或哭泣常常使癔球症状减轻或消失。
【诊断和治疗】
为确定这种异常感觉的原因，医生要详细询问病史和做体格检查。可能会安排全血细胞计数、胸部X线检查、食管吞钡X线检查和食管压力测定（见第100节）。如果症状典型，检查也未发现客观异常，而社会心理紧张因素明显存在，即可作出癔球的诊断。
向病人承诺没有严重问题存在，可以使病人症状减轻或缓解。没有特异性药物能治疗癔球。但抗焦虑或抗抑郁药物可能会有帮助。如果病人的问题是焦虑、抑郁或其他社会心理方面的问题，则应该做针对性治疗，请精神科医生或心理医生会诊能更有帮助。
口臭是呼出难闻气味的现象。
通常，进食一些特殊食物或吸入某些物质引起呼气难闻。牙齿或牙龈病变或食物在口腔中发酵也会使呼气难闻。口臭也可是某些疾病影响到全身时的症状之一，如肝脏疾病、控制不良的糖尿病、肺或口腔疾病。
呼气难闻常常是肠道病变所引起。因为胃向上的开口，即下食管括约肌在未进食时，处于关闭状态，因此胃及其以下的消化道的气体不会冒出到口腔来。但是，食管或胃发生肿瘤时，酸味液体或气体可能反胃到口腔来而引起口臭。
精神性口臭是一种病态信念，而实际上并无口臭。可见于夸大自身正常感觉的病人。有时口臭是严重精神疾病引起，如精神分裂症。具有强迫观念的人可能始终有不洁之感，类偏执狂病人可能有其自身器官正在腐烂的幻觉，这两种病人都可认为其呼出的气体难闻。
【治疗】
躯体的原因应予治疗或纠正，如停止进食大蒜或注意口腔清洁卫生。许多口腔除臭洗液和喷剂都是有效的，其中最有效成分是叶绿素。用活性炭吸附异味也是一种有效的方法。
一些精神性口臭可能需要通过心理治疗，向病人承诺他们的呼气没有异味，才有助于治疗。若症状依然存在，可让病人去医院精神科就诊。