一日，汉武帝退朝后与群臣议论寿相，说：“人是否长寿，只要看看他鼻和嘴之间的‘人中’长短就行。‘人中’长若一寸，寿必百岁。”
群臣中一人“嗤”地笑出了声。汉武帝要加罪于他。这人说：“请皇上鉴谅，我不是笑您，而是笑彭祖。传说他活了八百岁，若按人中长一寸寿必百岁去推算，彭祖的‘人中’该有八寸长，他那张脸……不是怪可笑的吗?”
汉武帝想了想，不禁也笑了。