华佗是东汉名医。一次，府吏倪寻和李延两人都患头痛发热，一同去请华佗诊治。
华佗经过仔细地望色、诊脉，开出两个不同的处方，交给病人取药回家煎服。两位病人一看处方，给倪寻开的是泻药，而给李延开的是解表发散药。他们想：我俩患的是同一症状，为什么开的药方却不同呢，是不是华佗弄错了？于是，他们向华佗请教。
华佗解释道：倪寻的病是由于饮食过多引起的，病在内部，应当服泻药，将积滞泻去，病就会好；李延的病是受凉感冒引起的，病在外部，应当吃解表药，风寒之邪随汗而去，头痛也就好了。
两人听了十分信服。便回家将药熬好服下，果然很快都痊愈了。
中医强调辨证治疗，病证虽—，但引起疾病的原因不同，故治疗方法也不一样。后来，人们常用“对症下药”这个咸语比喻针对不同情况，采取不同方法处理问题。