《易》言∶天地自太虚至黄泉，有六位，《内经》言∶人之身，自头至足，亦有六位，今余又言∶人胸腹之间，自肺至肾，又有六位，人与天地，造化五行，同一炉备，知彼则知此矣。故立天之气，曰金与火，立地之气，曰土与水，立人之气，曰风与火，故金火合则热而清，水土合则湿而寒，风火合则温而炎。
人胸腹之间，亦犹是也。肺最在上，为燥金，主清，心次，为君火，主热，肝又次之，为风木，主温，胆又次之，为相火，主极热，脾又次之，为湿土，主凉，肾又次之，黄泉，为寒水，主寒。故心肺象天，脾肾象地，肝胆象人。不知此者，不可与论人之病矣。
夫土为万物之本，水为万物之元，水土合德，以阴居阴，同处乎下，以立地气。
万物根于地，是故水土湿寒。若燥热阳实，则地之气不立，万物之根索泽，而枝叶枯矣。五常政大论曰∶根于中者，命曰神机，是为动物，根本在于中也。根本者，脾、胃、肾也。（解经牵强，经义不如此也。经文本有两义，一言动物之官骸，听命于中，是根于中也，植物之枝叶，发生于下，是根于外也，一言人神明思虑发于中，故曰根于中，营术气血运于外，故曰根于外也。中废则无知，外息则不动矣，非脾肾之谓也。后《原病式》所论，极是。）
食入胃，则脾为布化气味，荣养五脏百骸，故酸入肝而养筋膜，苦入心而养血脉，甘入脾而养肌肉，辛入肺而养皮毛，咸入肾而养骨髓。五气亦然，故清养肺，热养心，温养肝，湿养脾，寒养肾也。凡此五味五气，太过则病，不及亦病，惟平则安矣。（观此则上文偏重湿寒，而恶燥热，亦属未是。）故六节脏象论曰∶五味入口，藏于肠胃，味有所脏，以养五气，气和而生，津液相成，神乃自生，是其理也。又，大阴阳明论云∶脾病而四肢不用者，何也？岐伯曰∶四肢禀气于胃，而不得至经，必因于脾，乃得禀也。今脾病不能为胃行其津液，四肢不得禀水谷气，气日以衰，脉道不利，筋骨肌肉皆无气以生，故不用焉。帝曰∶脾不主时何也？岐伯曰∶脾者，土也，治中央，常以四时长四脏，各十八日寄治，不得独主于时也。脾脏者，常着于胃土之精也，土者，生万物而法天地，故上下至颈足，不得独主于时也。帝曰∶脾与胃，以膜相连尔，而能为之行其津液，何也？岐伯曰∶足太阴者，三阴也，其脉贯胃属脾络嗌，故太阴为之行气于三阴。足阳明者，表也，五脏六腑之海也，亦为之行气于三阳。脏腑各因其经而受气于阳明，故为胃行其津液。四肢不得禀水谷气，气日以衰，脉道不利，筋骨肌肉皆无气以生，故不用焉。不用者，谓不能为之运用也。由是观之，则五脏六腑，四肢百骸，皆禀受于脾胃，行其津液，相与濡润滋养矣。后之医者，欲以燥热之剂，以养脾胃，滋土之气，不亦舛乎！况消渴之病者，本湿寒之阴气极衰，燥热之阳气太甚，更服燥热之药，则脾胃之气竭矣。
叔世不分五运六气之虚实，而一概言热为实而虚为寒，彼但知心火阳热一气之虚实，而非脏腑六气之虚实也。（热实寒虚，义亦本于《内经》，以人身发生之元气言，先生乃以五行之生制言。二者之理，均所当究，未可互非。）盖肺本清，虚则温，心本热，虚则寒，肝本温，虚则清，脾本湿，虚则燥，肾本寒，虚则热。假若胃冷为虚者，乃胃中阴水寒气实甚，而阳火热气衰虚也，非胃土湿气之本衰，（此段义论精切，所谓五行各有阴阳也。）故当温补胃中阳火之衰，退其阴水寒气之甚。又如，胃热为实者，乃胃中阳火实而阴水虚也，故当以寒药泻胃中之实火，而养其水虚。然此皆补泻胃中虚热水火所乘之邪，非胃为湿者之本。其余例同法。夫补泻脾胃湿土之本气者，润其湿者是补湿，燥其湿者是泻湿，土本湿故也。（指明本气，是先生独得之秘，是从五行立论。）
凡脏腑诸气，不必肾水独当寒，心火独当热，要知每脏每腑，诸气和同，宣而平之可也。故余尝谓∶五行之道，阴中有阳，阳中有阴。孤阴不长，独阳不成。但有一物，皆备五行，递相济养，是谓和平，交互克伐，是谓衰盛，变乱失常，患害由行。故水少火多，为阳实阴虚，而病热也，水多火少，为阴实阳虚，而病寒也。其为治者，泻实补虚，以平为期而已矣。故治消渴者，补肾水阴寒之虚，而泻心火阳热之实，除肠胃燥热之甚，济一身津液之衰，使道路散而不结，津液生而不枯，气血利而不涩，则病日已矣。（散结濡枯利涩，为治消渴妙谛，亦治万病之准绳也。以上论脏腑五行之本气，为第一段。）况消渴者，本因饮食服馆失宜，肠胃干涸，而气液不得宣平，或耗乱精神，过违其度，或因大病，阴气损而血液衰虚，阳气悍而燥热郁甚之所成也。故《济众》云∶三消渴者，皆由久嗜咸物，恣食炙 ，饮酒过度。亦有年少服金石丸散，积久食热，结于胸中，下焦虚热，血气不能制石，热燥甚于胃，故渴而引饮。
若饮水多而小便多者，名曰消渴。若饮食多而不甚饥，小便数而渐瘦者，名曰消中。若渴而饮水不绝，腿消瘦而小便有脂液者，名曰肾消。如此三消者，其燥热一也，但有微甚耳。
余闻世之方，多一方而通治三消渴者，以其善消水谷而喜渴也。然叔世论消渴者，多不知本。其言消渴者，上实热而下虚冷，上热故烦渴多饮，下寒故小便多出。本因下部肾水虚，而不能制其上焦心火，故上实热而下虚冷。又曰∶水数一，万物之本，五行之先，故肾水者，人之本，命之元，不可使之衰弱。根本不坚，则枝叶不茂，元气不固，则形体不荣。消渴病者，下部肾水极冷，若更服寒药，则元气转虚而下部肾水转衰，则上焦心火亢甚，而难治也。但以暖药补养元气，若下部肾水得实，而胜退上焦心火，则自然渴止，小便如常，而病愈也。若此之言，正与仲景相反，所谓巧言似是，于理实违者也。非徒今日之误，亦已久哉。又如，蒋氏《药证病源》中，（今无此书。）论消渴、消中、消肾病曰∶三焦五脏俱虚热，惟有膀胱冷似冰，又曰∶腰肾虚冷日增重，又曰∶膀胱肾脏冷如泉。始言三焦五脏俱虚热，惟有膀胱冷似冰，复言肾脏亦冷，且肾脏冰冷言为虚，其余热者，又皆言其虚，夫阴阳兴衰，安有此理！且其言自不相副，其失犹小，至于寒热差殊，用率相反，过莫大焉。（先生之辩，固极有理，然虚热、虚寒，常为病者所兼有，不独消渴也。《内经》亦曰∶气之所并为血虚，血之所并为气虚，是无实乎？曰∶有者为实，无者为虚。故气并则无血，血并则无气，气血相失，故为虚焉。故一身而兼有寒热之两虚者，亦非甚悖于理也。但用药从阴引阳，从阳引阴，须有权衡，岂可谓火虚者必水实，阴盛者必阳衰耶！后来薛立斋辈，谓阳盛者不必抑阳，但益阴以配之，阴盛者不必消阴，但助阳以配之。此即一偏之论也，未始非滥觞。于先生之说矣。）或又谓∶肾与膀胱属水，虚则不能制火，虚既不能制火，故小便多者，愈失其远矣。彼谓水气实者必能制火，虚则不能制火，故阳实阴虚，而热燥其液，小便淋而常少，阴实阳虚，不能制水，小便利而常多，岂知消渴小便多者，非此谓也。何哉？盖燥热太甚，而三焦肠胃之腠理，怫郁结滞，致密壅塞，而水液不能泄，浸润于外，荣养百骸，故肠胃之外，燥热太甚，虽复多饮于中，终不能浸润于外，故渴不止。小便多出者，为其多饮，不能渗泄于肠胃之外，故数溲也。（此段议论，精确绝伦，学人当能参透，即万病俱贯通矣。而徐灵胎、陈修园，每诋叶天士通络之议，何也？一部《原病式》，只说得经络气化四字。）
故余着有《原病式》曰∶皮肤之汗孔者，谓泄汗之孔窍也。一名气门者，谓泄气之门户也。一名腠理者，谓气液之隧道纹理也。一名鬼门者，谓幽冥之门也。一名玄府者，谓玄微之府也。然玄府者，无物不有，人脏腑、皮毛、肌肉、筋膜、骨髓、爪牙，至于万物，悉皆有之。乃出入升降，道路门户也。故经曰∶出入废则神机化灭，升降息则气立孤危，故非出入则无以生长壮老已，非升降则无以生长化收脏，是知出入升降，无器不有。故知人之眼、耳、鼻、舌、身、意、神、识，能为用者，皆由升降出入之通利也。有所闭塞，则不能用也。若目无所见，耳无所闻，鼻不闻香，舌不知味，筋痿骨痹，爪退齿腐，毛发堕落，皮肤不仁，肠胃不能渗泄者，悉由热气怫郁，玄府闭塞，而致津液、血脉、营卫、清气不能升降出入故也。各随郁结微甚，而为病之大小焉。病在表，则怫郁腠理，闭密阳气，不能散越，故燥而无汁，而气液不能出矣。
叔世不知其然，故见消渴数溲，妄言为下部寒尔，岂知肠胃燥热怫郁，使之然也，予所以举此。
世谓消渴之证，乃肠胃之外燥热，痞闭其渗泄之道路，水虽入肠胃之内，不能渗泄于外，故小便数而复渴。此数句，足以尽其理也，试取《内经》凡言渴者，尽明之矣。有言心肺气厥而渴者，有言肝痹而渴者，有言脾热而渴者，有言肾热而渴者，有言胃与大肠热结而渴者，有言肠痹而渴者，有言小肠瘅热而渴者，有因病疟而渴者，有因肥甘石药而渴者，有因醉饱入房而渴者，有因远行劳倦遇大热而渴者，有因伤寒胃干而渴者，有因病热而渴者，有因病风而渴者。虽五脏之部分不同，而病之所遇各异，其归燥一也。