在全麻的基础上，利用物理降温的方法，使病人的体温降低到预定范围，即全身低温，简称低温，也习称为低温麻醉。低温的目的是降低组织 代谢，减少氧耗。提高器官对缺氧的耐受性。因而耐受循环暂停的时间能有显着的延长。 主要适用于一些复杂的心血管、颅脑等手术以及脑缺氧的病人。低温范围大体分为三类，32～28 0C 为一般低温，能阻断循环6～8分钟，对机体影响轻。28～200C 为中度低温，允许阻断循环15～20分钟，对机体影响较大，容易出现心室纤颤。200C以下为深低温可阻断循环45～60分钟，应根据手术的复杂程度选择低温范围。
降温方法有体表降温、体腔降温与血液降温，降温前均需先行全身麻醉。体表降温可用冰水浸浴或冰屑降温，也可用冰袋、冰帽置于头部和大血管浅在部位。在降温过程中应注意"①防止发生寒战和血管收缩，可加深麻醉、使用丙嗪类药或肌松药。②精确测量直肠或鼻咽腔 温度。③注意血压、脉膊、呼吸和心电图的变化，④体温降至比预定温度高2～60C时停止降温措施，然后让其继续下降。体腔降温是用冷却的无菌生理盐水倒入胸腔或腹腔，要注意冰水直接接触心脏会发生心室颤动或其它心律紊乱。血流降温是经体外循环机中变温器进行降温，此法准确快速，容易控制。
复温方法有电热毡、烤箱、热水袋等。一般低于310C以下者需进行人工复温。体温升至320C时可让其自然复温。复温速度不宜过快，尤其是在夏季，体温至360C时还需用冰袋保持此温度，以防止术后反应性高烧。若系心内直视手术，可用体外循环变温器复温。