桂枝汤为治外感受风而病疏泄的大法。麻黄汤为治外感受寒而病收敛的大法。桂麻各半汤为治风寒两感的大法。麻黄其性疏泄。专通收敛。桂枝之芍药其性收敛，专平疏泄。芍药的作用是向内的，不是向外的。
乡村无医药之处遇外感发热之病，用酸菜汤碗，兑水半碗，无盐者加盐少许。煮开热服，立刻汗出而愈。春夏温热病，发热不退者，服之立效。酸的作用，亦是向内的也。
但是一层，无医药的乡村，方能有这合于古圣人遗教的成绩。若是有医药的乡村，乃至于有明医有儒医的都会，则不惟无此成绩，且更以酸菜汤治时气发热为戒。谓酸味之物，有收敛作用。时气发热而服酸菜汤，岂不将时气温热，敛在腹内，烧心烂肺而死。因伤寒的卷首，有王叔和妄加的序列。王叔和所说的意义是冬有伤寒，登时病作，就要食麻黄汤，这就是伤寒病。若冬月伤寒，登时不病，寒毒藏于肌肤，不知不觉，安然无恙，三个月后，寒毒变为温毒，发起热来，这就是温病。大家将王叔和的话，不管是与不是，不加思想，紧记在心。以为春天发的时气病既是冬天藏在体内的寒毒变成的温毒，当然不可食酸收之药了。明医儒医如徐灵胎，与着温病条辨的吴鞠通，着温热经纬的王孟英，着时病论的雷少逸，着世补齐的陆九芝，诸前辈先生。无不尊重王叔和于理不合，于事绝无之言。所以全国一致，流毒至今。
乡村治外感恶寒，用葱姜盐豉而愈。葱姜疏泄，盐豉养中而兼宣通，亦合麻黄汤用麻黄之疏泄以开卫气之闭敛的意义。乡村治外感发热又恶寒者，食香油酸辣面汤。酸以敛荣卫之疏泄，辣椒以泄卫气之闭敛，面以补中，香油以润津液，立刻汗出而解。此又合于桂麻各半汤之原理也。生姜伤肺，外感莫用。可多用葱豉较为稳当。
自来注桂枝汤证，皆曰风中肌腠，用桂枝汤以解肌。注麻黄汤证皆曰：寒伤皮毛，用麻黄汤以散寒。桂枝的芍药，其性收敛，下降。既是肌腠有风，芍药不将肌腠的风愈加收敛出不来乎。寒在皮毛，如何会发热恶寒，又如何会骨节疼痛乎。此两方皆发汗之方，麻黄性散，服后汗出病解。芍药性敛，又何以服后亦能汗出病解乎。仲圣伤寒杂病论，为中医内外疾病方药的祖本。桂枝汤麻黄汤，又为起首之方。吾人读诸前辈的大注，起首一方，便引人堕入五里雾中，不知原理之害也。
桂枝汤为治外感的第一方。小建中汤，即是桂枝汤加重芍药加饴糖，为治虚劳的第一方。一治外感，一治内伤。病证各殊，方药则同。吾人于病殊药同之中，找出认定，寻出着落，然后能入仲圣之门。然后能知圆运动的古中医学，一个原则支配一切分则的所以然。