矿泉浴系指应用一定温度、压力和不同成分的矿泉水沐浴。矿泉水有冷热两种，冷泉常属饮用，热泉多入浴，由于沐浴的矿泉水多有一定的温度，故矿泉浴又称为温泉浴，古书中称温泉为汤泉、沸泉。矿泉不同于井水和一般泉水，它是一种由地壳深层自然流出或钻孔涌出地表、含有一定量矿物质的地下水。与普通地下水相比，有三个特点：温度较高，含有较高浓度的化学成分，含有一定的气体。
温泉是大自然所提供的能健身祛病的宝贵资源。我国温泉资源十分丰富，现已发现的就有3000多处，分布在全国各个省分，现已建成500多所温泉疗养院，发挥了很好的保健作用。我国人民运用温泉浴摄生保健的历史是很久远的。二千多年前的《山海经》中就有温泉的记载。汉代张衡的《温泉赋》，北魏元（艹长）的《温泉颂》，唐太宗的《温泉铭》等，都记述了温泉浴健身和治病的效能。
一、矿泉的分类
我同古代关于矿泉浴健身防病的文献记载很多，对矿泉的分类也做过很多探索。例如，《食物本草》对此就有论述。李时珍在《本草纲目》中对我国600多处矿泉做了记载和分类，记述其不同作用。他将当时的矿泉分为硫黄泉、朱砂泉、雄黄泉、矾石泉、砒石泉等。
现代的矿泉分类，一般而言是以矿泉水中的六种主要离子（HCO3，so4，CL，Na，Ca，Mg），三种气体（CO2，H2S，Rn）及某些活性元素（如Fe、I、Br等），作为矿泉分类的基础。但由于矿泉的性质多样，类型也较复杂，其分类方法目前尚不完全一致，主要有以下几种：
（一）按含有不同成分分类（见下表）
（二）按温度不同分类
矿泉的温度是矿泉浴保健治疗作用的重要因素之一，根据温度可分为六类。即①冷矿泉：T＜25℃；②低温矿泉：T为25℃～33℃；③不感温或微温矿泉：T为34℃～36℃；④温矿泉：T为37℃～38℃；⑤热矿泉：T为38℃～42℃；⑥高热矿泉：T＞43℃。
（三）按渗透压不同分类
按渗透压不同可分为三类，即①低渗泉，可溶性固体在（1～8）g/L者，②等渗泉，可溶性固体在（8—10）g/L者；⑤高渗泉，可溶性固体在l0g/L以上者。
（四）按酸碱度不同分类
在泉源处测定pH值，可根据其反应分为七类。即①强酸性泉：pH<2；②酸性泉：pH：2～4；③弱酸性泉：pH：4～6；④中性泉：pH：7～7.5；⑤弱碱性泉：pH：7.5～8.5；⑥碱性泉：pH>8.5。
二、作用机理
医疗保健矿泉的基本类型钠泉和硫酸钠泉，主要适用于消化系统疾病，矿泉中的氯能刺激造血系统和卵泡细胞的发育成熟，还可降低血脂；矿泉中的钾、钙能增强心血管功能，调节神经细胞和内分泌腺的活动；矿泉中的镁，对神经系统有镇静作用；钠对肌肉收缩有着重要功效。近年研究证实，矿泉浴可促进机体的免疫功能，有一定的延年益寿作用。
三、浴身方法
矿泉浴方法很多，较常用的方法有浸浴、直喷浴、运动浴三种。
（一）浸浴
浸浴是应用最广泛的一种方法，可用盆治或池浴进行。根据浸浴的部位，又分为半身浸浴和全身浸浴。
1、半身浸浴 浴者坐在浴池或浴盆里，上身背部用浴巾复盖以免受冻，本浴法具有兴奋、强壮和镇静作用。
兴奋性半身浴：开始温度可由38℃～39℃，随着机体的适应程度，每浴1～2次把矿泉水温度降低0.5℃～1℃。在沐浴中用力摩擦皮肤同时向背部浇水，整个过程可持续3～5分钟，浴后擦干皮肤防止受冻。本法可用于健康者和健康状况较好的神经衰弱及抑郁症患者。
强壮性半身浴：此浴法与兴奋性半身浴相似，皮肤摩擦可不必强烈用力，水温可从38℃～39℃开始，逐渐降低到35℃～36℃。这种浴法适用于体质较弱或久病初愈恢复期的人。
镇静性半身浴：这种浴法的水温可从38℃～39℃开始，随着治疗次数增加和个体的耐受性，把水温略降2℃～3℃，沐浴时，安静地浸泡在矿泉水中10～15分钟，这种方法具有镇静作用，适用于神经兴奋性增高的人。
2、全身浸浴 沐浴者安静仰卧浸泡在浴盆或浴池里，水面不超过乳头水平，以免影响呼吸和心脏功能。全身浸浴根据水温不同又可分为下列几种：
凉水浸浴：水温在33℃～36℃左右，8～10分钟，这种浸浴有解热及强壮作用，常用于健康疗养锻炼。
温水浸浴：水温37℃～38℃左右，15～20分钟，或30分钟，这种浸浴具有镇静、催眠、缓解血管痉挛作用，对冠心病、高血压、关节炎等有良好保健作用。
热水浸浴：水温在39℃～42℃，5～30分钟，这种浴法对神经兴奋作用，能促进全身新陈代谢，但对心脏血管负担较大。这种热矿泉浴对皮肤病和关节炎等有较好效果，老年人和心血管功能不全者应用时须慎重，浴后适当休息补充饮料。
（二）直喷浴
设有专门设备，患者立于距操纵台2～3米处，术者持水枪，用1～3个大气压，38℃～42℃的热水喷射全身或局部，每次3～5分钟，本法多用于治疗腰部疾患。
（三）运动浴
浴者在类似游泳池的大浴池内，做各种医疗体操动作。如弯腰、行走、下蹲、举臂、抬腿等，每次20～25分钟，每日一次。本法多作康复功能锻炼用。
矿泉浴还可配合气功、针灸、推拿、蜡疗等方法进行。
四、应用原则及宜忌
（一）矿泉的选择
矿泉所含化学成分差异颇大，沐裕时，应在医生指导下有所选择，不能盲目使用，否则往往适得其反。如硫黄泉对治疗皮肤病有效，但神经衰弱者浴后会加重失眠。
（一）矿泉浴的温度
适宜温度为38℃～40℃，但因泉质和使用目的不同，亦有所区别，如碳酸泉、碱泉、硫化泉温度一般在37℃～38℃，或更低一点，否则因有效气体挥发而失效。
（三）矿泉浴的时间与疗程
一般矿泉浴每次15～20分钟，以浴后感觉舒适为度。如浴中脉博超过120次/分，或浴后很疲倦，则应停浴。每个疗程为20～30次，可每日一次，亦可连续沐浴2～3次休息一日。两个疗程间应休息7～10天，不得连续沐浴，以免产生耐受性，影响效果。
总之，矿泉浴不同于一般沐浴，要有一定的时间，一定的水温，一定的疗程和浴次，通常需在医生指导下进行。
（四）注意事项
矿泉浴的一般注意事项同冷、热水浴，但需注意可能出现的矿泉浴反应。矿泉浴初始数日，往往出现全身不适或病情加重现象，称为矿泉浴反应，分全身和局部两种情况。全身症状可表现为疲劳、失眠、心慌、眩晕、吐泻、癫痫、全身皮疹，上呼吸道感染等；局部反应为患处疼痛、肿胀、活动受限。如反应轻微，可继续治疗，如持续时间较长或症状严重，则应停止沐浴。
矿泉浴的禁忌证，凡属一切急性发热性疾病、急性传染病、活动性结核病、恶性肿瘤、出血性疾病、严重心肾疾患、高血压、动脉硬化者，以及妇女在经期、孕产期，均不宜施行温泉浴。
另外，在一天内入浴次数过多、入浴时间过长，浴温过高或疗程过长，都是不适宜的，可能有碍健康，或降低矿泉浴的效果，均为禁忌之列。