胰腺癌是一种极凶险的消化道恶性肿瘤。早期虽然无特异性先兆，但由于本病的致癌因素为“过享口福”（过食肥甘美酒所致），因此早期预兆也必然最先反映于对食味的厌恶……
胰腺癌占恶性肿瘤第十二位，多为胰头癌，在我国恶性肿瘤中占1～2％，占消化道肿瘤的第五位，仅次于肝、胃、食管癌、直肠癌。平均发病年龄为53．5岁，40～69岁者占86．2％，男性多于女性，其比为1∶8∶1。
祖国医学属“伏梁”、“症积”、“痞块”、“黄疸”、“脾风”的范畴，在《内经》早已认识到本病与饮食肥甘及黄疸的关系，如《素问·通评虚实论》曰：“消瘅仆击，偏枯痿厥，气满发逆，甘肥贵人，则高粱之疾也”。
此外，还注意到了腹痛为本病的典型症状及不良预后，如《素问·腹中论》曰：“伏梁何因而得之……裹大脓血，居肠胃之外，不可治，治之每切按之致死。”“环脐而痛，是为何病？……病名伏梁，此夙根也。”与胰癌晚期剧痛放射至腹腰背近似。
近年来，随着生活水平的提高，饮食结构的改变，本病发病率有渐上升趋势，因人们倾向于食高脂蛋白的精制食品之故。由于本病恶化程度较高，预后不佳，故探索其早期先兆，争取早期治疗，具有十分重要的意义。
发生机制
胰腺癌实际上也属于一种脾瘅病，主要病位在脾，高粱厚味是本病的重要发病因素。由于偏嗜肥甘厚味，醇酒炙煿，致热积于内，损伤脾胰，或感受邪毒，毒邪不泄，积结于胰，日久成为毒癌。暴饮暴食常为本病的诱因，本病常并发消渴病，更说明了胰腺癌与脾及饮食不节的关系。
胰癌虽病在脾，但与肝有密切关系，肝病脾必先受害，正如《素问·玉机真脏论》说：“肝传之脾，病名曰脾风，发瘅，腹中热，烦心，出黄。”故肝脾失调是本病的一个重要内源性因素。现代医学也认为本病的发生与内分泌失调有一定关系。
此外，本病和七情不节也很有关系，情感抑郁不舒，气血不畅，常为本病的诱发因素。
现代医学认为胰腺癌主要是化学致癌，其次，糖代谢紊乱、家族史、遗传缺陷、进食过多脂食等都与该病有一定关系。
一、癌前潜病
1．慢性胰腺炎 长期饮酒及营养不良（缺蛋白质）所致，是一种反复发作的慢性胰腺纤维化病变，有恶化的隐患。
2．胰腺腺瘤 指胰腺囊腺瘤，较少见，特点为多发性，癌变率不高，如恶变，为胰腺囊腺癌。
3．胰腺囊肿 主要指假性胰腺囊肿，不常见，偶有癌变可能，多继发于胰腺炎症之后。
二、早期先兆
胰腺癌是一种恶性极高，发展极为迅速的、病势凶险的恶性肿瘤，病程近1～6月，一般仅3月左右，但早期却无特异性先兆，因此不易发现。但初起不明原因的顽固性厌食，恶心，腹胀，消化不良等胃滞纳呆先兆潜证应予以警惕。
（1）食欲减退：突然出现不明原因的厌食、腹胀，常为胰腺癌首发症状。
（2）上腹部隐痛：伴随消化紊乱出现的轻度腹胀及饱食后上腹隐痛，常为胰腺癌的信号之一。
（3）不明原因的背痛和腰痛，应引起警惕。
（4）突然消瘦、乏力伴有上述症状者，应高度怀疑。
报标症
40岁以上，如突然出现进行性的、不明原因的轻度消化紊乱症，包括：轻度腹胀、厌食、伴有偶发性的饱餐后上腹隐痛，即常为本病报标信号。
典型征兆
（1）上腹痛：约3/4以上有上腹痛，持续性上腹疼痛，范围可从胃脘部到脐部，饱餐及夜晚尤为剧烈。
（2）黄疸：约70％出现黄疸，以胰腺顶端部出现黄疸为多且较早。
（3）心窝部触到硬块。
（4）食欲不振、消瘦：90％迅速出现体重下降，甚至恶病质、恶心、发热、消瘦、乏力。
（5）骨、肺等远期转移：可出现骨剧痛及胸痛、咳嗽、呼吸困难等症。
三、早期诊断
（一）鉴别诊断
1．肝癌 肝癌和胰腺癌皆有共同症——黄疸及心窝部痛，尤其胰头癌更与肝癌酷似，鉴别要点为肝癌无血清淀粉酶改变，但有血清甲胎蛋白阳性，超声波和放射性核素扫描，可以发现肝占位性病变。
2．胆囊或胆管癌 亦都有黄疸共同症，但胆管和胆囊癌必先有高热，而胰腺癌则先出现黄疸，可以不发热或后发热。
3．胆石症 以典型的胆绞痛及高热寒战、白细胞增多为区别。
4．胃癌 疼痛部位近似，但胃癌无黄疸。
5．慢性胰腺炎 其腺囊肿块和黄疸与胰腺癌相似，但X光（胰腺钙化点）及活检便可诊断。
6．糖尿病 糖尿病一般是逐渐出现的，胰腺癌可以并发糖尿病，但特点为突然出现糖尿病症状。因此凡出现这种情况应怀疑有隐潜胰腺癌的可能。
（二）现代早期诊查手段
胰腺癌的早期确诊相当困难，且缺乏特异性诊查手段，但可采取：
1．X线检查X线检查对胰头癌的诊断帮助较大，而常规钡餐检查只有在癌晚期才易显示出来，因此必须配合十二指肠注钡、注气双重对比造影进行检查。
2．纤维十二指肠镜逆行胰管造影 此法对X线检查、血清淀粉酶检查及B超、同位素胰扫描可疑者，可行此术以帮助确诊，此法比钡剂检查更为可靠，能直接显示胰腺病变，但也不能进行早期诊断。
3．超声显象术 只能发现直径在3厘米以上的癌，阳性率达80％。
4．电子计算机断层描述（CT） 准确率达80％以上，胜过B超。
5．用胰腺癌诊断标记物PCA检查 第二军医大学附属长海医院（上海）试验成功，抽少量血就能检查胰癌，阳性率达62％。
（1）彻底治疗癌前病，如慢性胰腺炎，切除胰腺肿瘤。
（2）调整内分泌、调整肝脾，保持心情愉快，避免工作过度紧张。
（3）调整饮食结构，少食高粱厚味，少饮酒、戒烟。
（4）抗胰腺癌中草药 天花粉、石斛、七叶一枝花、半枝莲、黄药子、八月札、山药、鲜藕、鲜梨、黄连。