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在《内经》的《素问·五常政大论》中有这样一段话：“夫经络以通，血气以从，复其不足，与众齐同，养之和之，……其形乃彰，生气以长”，讲的是经络畅通与养生保健和疾病治疗的密切关系。
经络是人体经脉和络脉的总称，其遍布人体，纵横交错，把人体的皮肤肌肉、四肢百骸及五脏六腑全部井然有序地互相联系起来。经络最主要的构成是连接体表和脏腑的12条主经，以及贯通背部、腹部的督脉和任脉，即人们常说的 14 经脉。每条经脉上又有若干呈特殊感应点和刺激点的腧穴即穴位。
经络是一种网络周身、联通整体与运行气血、协调阴阳的通道。除此之外，其尚有抗御病邪、反映病症和传导感应、调整虚实的功能。
经络以通，养之和之
上述原文是说，人的经络要经常通畅运行，血气必须从容和顺，使虚损不足者恢复强壮，使病患者与正常人体质功能一样，善于保养身体、调和失衡状况，可使形体充实、生气盎然。明确提出经络与养生保健和疾病治疗有关。
《灵枢·经脉》说：“经脉者，所以能决死生，处百病，调虚实，不可不通。”是说生命是否存在，决定于经络；疾病之所以发生，是由于经络功能出了问题；身体之所以得以健康，疾病之所以得到痊愈，也是因为经络的作用，十分肯定地强调了经络尤其是经络畅通在人体的重要意义。
常言道：“通则不痛，痛则不通”。就是说经络畅通，身体就健康无病，就不会发生疼痛等病证；而如果身体发生疼痛等不适表现，就说明经络不通畅、气血不顺畅，脏腑功能就会失常、阴阳就会失衡，就会发生疼痛等病症。《素问·灵兰秘典论》说：“使道（经络）闭塞而不通，形（形体）乃大伤。”《素问·示从容论》说：“经气不为使，真脏（五脏）坏决。”指出经络不通畅，会导致人体功能失常，形体受伤，脏腑虚衰，产生疾病，危害生命。所以中医养生与治病历来重视“经络以通，养之和之”。
经络养生，方法众多
中医学中独具特色的针刺、艾灸、拔罐、刮痧、推拿按摩、穴位药物贴敷、传统健身功法等适宜技术，由于其主要作用就在于通过刺激、锻炼经络与穴位，使得经络畅通，气血顺畅，阴阳平衡，脏腑强健，从而达到“阴平阳秘、精神乃治”的健康状态，所以这些均是常见的经络养生方法。
譬如按摩、药物贴敷位于手臂的内关穴，有宁心安神、理气止痛的功效，可安定睡眠、稳定血压，若有心慌气短、晕车晕船，亦可得以缓解。又如按摩、艾灸位于下肢的足三里穴，有健脾养胃的功效，可增进食欲、帮助消化，若有胃痛、胃胀、腹胀、腹泻、食欲不振也能够得到缓解。这是因为内关穴到心脏有一条心包经在控制心脏的活动，而从足三里穴到胃有胃经的经脉直接联系、控制着胃的功能。
常见的养生保健穴位
现介绍几个常见养生保健穴位，可满足大家日常保健需要。
足三里：位于膝盖骨下3寸外。有调理脾胃、补中益气、温中散寒等作用。经常艾灸、按摩可增进食欲、帮助消化、增强体力与肌力、消除或改善疲劳、减少疾病、预防衰老。为强壮、长寿要穴。
三阴交：位于小腿内侧足内踝尖上3寸处。有健脾益气、疏肝强肾的作用。适用于腰足寒冷并增强生殖器官的抗病能力。对妇女养生保健、妇科病症有特效，有“妇科三阴交”的说法。
涌泉：位于足底凹陷处。有益肾通便、宁神降压的作用。为常用保健穴位。
内关：位于手腕内侧正中直上两寸处。有宽胸理气、和胃降逆的作用。既用于心脑血管疾病心慌、气短、胸痛的治疗，也用于消化系统疾病呕吐、呃逆、胃痛的治疗。
迎香：位于面部鼻翼外侧。有促进鼻黏膜血循环、增强正常分泌、湿润鼻腔的作用。用于预防感冒和防治鼻炎。
神阙：即肚脐部位，有温阳散寒、利水渗湿的作用。用于调治虚、寒为主证的疾病。多用艾灸。(邓沂)
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