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新中国成立后，为满足群众的医疗卫生需求，刘贵珍先生首先提出了气功的概念。
刘贵珍，河北威县人，长期患肠胃病和失眠，经内养功传人刘渡舟用内养功治愈。后拜刘渡舟为师，得内养功真传，并用文字记录下来。后来，他用气功为他人治病，疗效显著。受到当时河北省卫生厅的表扬，被定名为“气功疗法”。刘贵珍于1956年在北戴河又创建了北方气功基地——北戴河气功疗养院并担任院长，进一步通过实践总结，推广“气功疗法”。1957年刘贵珍的《气功疗法实践》出版，1959唐山市气功疗养院的《内养功疗法》问世。此两书对气功的推广普及，起到了很大的作用。1957年7月1日上海市气功疗养所成立，由陈涛（1922-1968年）任所长，蒋维乔任顾问。1958年上海市气功疗养所受到卫生部表彰，陈涛本人则被聘为中国医学科学院特约研究员。陈涛，贵州省人，是第一次气功发展高潮的积极推动者。因患严重的神经衰弱，在受益于气功后，陈涛开始从事气功事业。在他的积极筹建下，上海成立了上海市气功疗养所（即现上海市气功研究所的前身）。陈涛在临床上，扩大气功治疗病种；在科研上，与上海第一医学院合作，探索气功的治疗机制；在教学上，举办全国气功师进修班，编写了《气功科学常识》与《气功疗法讲义》二书，并在他和医务人员的努力下，整理出一套基本练功方法，名之为“放松功”。在全国推广后，效果显著，在当时与内养功形成气功双璧。在培养人才方面，卫生部委托上海市气功疗养所主办的“全国气功师资进修班”，为各地培养了一批专业人员。这就是后来所称的第一次气功高潮，它使气功学术得到了前所未有的发展。
第二次气功高潮出现在文革后的1978年，气功事业迅速得到恢复和发展，并迅速向国外推广。这次高潮的主要特点是：
1.功法大量涌现，呈现出传统功法、新编功法百花齐放的局面。 2.“外气”倍受关注，使历史上研究不多的“布气”疗法，得到了一定的发展。 3.科研成果累累，由于多学科科研工作者的共同努力，气功科研发展较快，并已列入各级科研计划内。1983年北京中医学院气功研究所成立，1985年上海市气功研究所诞生。从此，国内出现了专业气功的科研机构。4.加快了人才培养、学校教育、业余教育、岗位培训，多管齐下，为各级医疗单位开展气功医疗培养了所需人才。1985年经国务院学位委员会批准，上海中医学院（上海市气功研究所）、中国中医研究院针灸研究所（气功研究室）有气功硕士学位授予权，提高了气功专业人员培养的层次。5.对外交流十分活跃，使中国气功走向世界，为人类服务。（上海市气功研究所 倪青根） |
