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夏季万物繁茂秀美，阳气旺盛，宣发于外而生育万物、长养万物。此时，人体阳气也顺应自然而旺盛，宣发于外，通泄自如，是人体新陈代谢最旺盛的时机。此谓“夏长”。暑、湿是夏季之主气。暑性炎热、外散，易伤津耗气。因夏季雨水较多，湿热交蒸，相伴为病，易阻遏气机，影响脾胃运化。因此夏季易疲劳乏力、汗出、食欲下降，严重者患中暑、腹泻、胃肠功能紊乱等疾病。夏季阳气最旺，而心为阳中之阳，属火，故心之阳气在夏季最为旺盛。一般来说，心阳虚衰的患者在夏季病情往往缓解，而阴虚阳盛的患者在夏季往往加重。心火过旺，火克金侮水，容易导致肺金和肾水不足。
因此，夏季既要养阳，又要防止肺肾亏虚。现代医学发现，当气温超过33℃时，人体新陈代谢会显著提高，加重了心脏的工作量。如果冠状动脉再发生粥样硬化，就会发生胸闷、憋气、心慌、气短、头晕、心动过缓、心动过速，引起心绞痛、心肌梗死，甚至会心跳停止而猝死。如古人所言：“夏三月，此谓蕃秀，天地气交，万物华实，夜卧早起，无厌于日，使志无怒，使气得泄，若所爱在外，此夏气之应，养长之道也。逆之则伤心，秋为疟疾，奉收者少，冬至重病。”
夏季人体阳气最足，生命力旺盛，此时精神调养上必须避免动怒烦躁，应保持神清气爽，舒畅自如。一方面，心为五脏六腑之大主，心神得养，神气充足则统领人体的机能旺盛而协调。另一方面，“心静自然凉”，如《摄生消息论》中所说：“更宜调息净心，常如冰雪在心。”
坚持运动
夏季阳气升发旺盛，人体也要顺应自然，多参加户外活动，以利于阳气升发，但运动量不宜过大，也不能过于剧烈运动，应以温和运动、少许出汗为宜，以免运动量过大、出汗过多损伤心阴，可选择在比较凉快的早晚练习太极拳、八段锦等。
选择气温相对较低的海滨和山区，可消夏避暑，陶冶情操，放松心情，有助于机体免疫力的提高；游泳是夏季的最佳运动，可以锻炼全身；李时珍指出，垂钓能解除“心脾燥热”，而暑天炎热的气候往往使人烦闷、焦躁，容易“上火”，所以夏天垂钓很不错。
以上户外活动都要注意防晒防暑，带上太阳帽、墨镜、防晒霜、毛巾，穿长袖上衣，并带上十滴水、霍香正气丸、人丹等防暑药品。
饮食调理
《摄生消息论》主张“夏季心旺肾衰，虽大热，不宜吃冷淘。冰雪、蜜冰、凉粉、冷粥，饱腹受寒，必起霍乱。莫食瓜茄生菜，原腹中方受阴气，食此凝滞之物，多为症块”，这些意指夏季心火旺盛，而肾水衰弱，即使是很热的天气，也要着眼于健脾益气，在饮食上应少苦寒，节冷饮，少食油腻不易消化的食物。
因此，饮食调养应遵循：
清热祛暑：夏季天气炎热，饮食要以清淡为主，注重清热祛暑，但同时，夏季消耗过多，要注意补充水分、蛋白质，加强营养。
长养阳气：夏季虽然气候炎热，但人体的阳气处于外泄的状态，即盛于外而虚于内。故不宜过食生冷，过度地饮用凉茶容易损伤脾胃之气，引起食欲减少、胃痛、腹泻等症状，勿过分贪凉，如汗出后受风或空调过凉都更容易损伤人体的阳气，导致胃肠道等症状。
起居调摄
夜卧早起，午间小睡。古人认为夏季应“夜卧早起”，晚睡早起，以顺从自然界的阴阳消长、阳气升发的特点，但也需要保持充足的睡眠，以缓解夏季易疲劳乏力的特点，因此午间应小睡以补充体力。
预防疾病
夏季气温高，人们的饮食和睡眠时间减少，体内水分失去较多，如不注意，极易引起疾病。另外，夏季阳气最盛，万物生长，其中也包括一切致病的微生物，因此是疫病、泄泻、中暑的高发期。
总的来说，夏季养生遵循“养、动、食、防”四大原则，便可健康度过炎炎夏日。四大原则为：①养心神；②多运动；③调饮食；④防病变。(罗仁)
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