河脉是一种味道鲜美但含有剧毒物质的鱼类，是一种无鳞鱼，在海水、淡水中都能生活。

(1)有毒成分：河脉鱼所含的有毒成分为河豚毒，对热稳定，煮沸、盐腋、日晒均不被破坏。主要存在于卵巢中，其次肝脏中也存有较多的毒素。一般的新鲜洗净鱼肉不含有毒素，但如果鱼死后较久，毒素可从内脏渗入肌肉中。有的河脉品种鱼肉也含毒素。每年的春季2—5月为河脉鱼的生殖产卵期，此时含毒最多，因此春季最容易发生中毒。春季过后，卵巢萎缩，毒性减少一半。肝脏亦是春季毒性强。此外，即使同一种类，毒性也不一样，一般雌性比雄性毒性更强。
   
(2)中毒机理：河脉毒主要是作用于神经系统，阻碍神经传导，可使神经末梢和中枢神经发生麻痹，使血压急剧下降，最后出现呼吸中枢和循环运动中枢麻痹。

(3)诊断：根据食用河脉鱼史和中毒表现即可作出临床诊断。根据中毒表现程度，可分为：

轻度：仅有口唇、舌尖、手指麻木感和呕吐。
   
中度：上述麻木感进一步加重，手指、上下肢运动麻痹，但腱反射尚存在。
   
重度：全身运动麻痹，骨路肌松弛无力，言语不清，咽下困难，紫绀，血压下降，意识尚清楚。

极重度：意识不清，无血压，呼吸停止，心跳尚存在，甚至死亡。

(4)中毒症状和急救治疗：河脉鱼中毒特点是发病急速而剧烈，潜伏期短，因为河脉毒素极易从胃肠道吸收，一般在食后10分钟到3小时即发病，病情发展迅速，严重者在10—30分钟死亡。起初感觉全身不适，出现恶心、呕吐、腹痛等胃肠症状，随后感觉消失而麻痹，四肢肌肉麻痹，逐渐失去运动能力，身体摇摆失去平衡，最后全身呈瘫痪状态，可有语言不清，瞳孔散大，血压和体温下降。一般预后不良。一旦发生河脉鱼中毒必须迅速进行抢救，以催吐、洗胃与下泻为主，配合
对症治疗。目前尚无特效解毒药。

(5)预防措施：由于河脉毒素耐热，一般120C60分钟才可破坏，一般家庭烹调方法难以将毒素去除。因此最有效地预防中毒的方法就是将河豚鱼集中处理，禁止出售。加工盐干制品时，必须严格按操作规程操作，剖腹去内脏、去头，必须反复冲洗，完全去除血污，不新鲜的鱼不得加工。出售干制品时，必须经过检测证明无毒后方可出售。同时，还要大力开展宣传教育，让人们了解河脉鱼有毒并能识别其形状，以防误食中毒。河脉鱼外形较特殊，头呈梭形，眼睛内陷半露眼睛，上下唇各有两个牙齿似人牙，鳃小不明显，肚腹为黄白色，背腹有小白刺，皮肤表面光滑无鳞呈黑黄色。