从卵子受精到足月分娩，这9个多月的时间并不长，但胎儿却可能会遇到不少的危险。尤其是怀孕的早期(一般指妊娠最初3个月)，这在整个孕期中是最脆弱的阶段。在此期间略有疏忽便可遗憾终身。所以不能不引起年轻夫妇的特别注意。
为什么怀孕早期需要特别注意呢？首先由于胎盘尚未发育完全，不能将各种病原体或有害物质拒之于门外，这些有害物质或病原菌便可毫无阻挡地通过胎盘而长驱直入，影响胎儿的健康。譬如母亲遭受病毒感染，病毒便可直接侵入胎儿循环并在迅速生长的胚胎细胞内繁殖，使细胞破坏或减慢其生长速度。母亲吃药也会通过胚胎使胎儿陪同母亲一起服药。
到怀孕3个月末，胎儿大约已经有10厘米长，50克重，这时各个器官的雏形已基本形成，如果在此以前受到各种有害因素的作用(譬如感染、中毒、射线)不仅容易造成流产，而且由于影响了器官的形成，所以也特别容易造成畸形；譬如有人发现，如果在妊娠第1周时得了风疹，胎儿畸形率仅4%。
在妊娠的早期，胎儿细胞分裂的速度十分迅速，因此需要有多种的营养素，倘若母体缺锌，便会影响胎儿脑的发育；如果缺碘，也会造成胎儿脑发育不全和耳聋。孕妇缺少蛋白质虽不致于造成畸形，但也会使细胞分裂速度减慢，导致胎儿体重过轻，结果死亡率大大增加。细胞分裂时还需要充足的氧气，因此如果胎盘循环不良(如脐带扭曲，脐带过细等)造成胎儿缺氧，也会使胎儿体重减轻并影响其脑的功能。
因此，从怀孕早期就应注意补充营养，千万不能忌口；尽量不要到公共场所去，避免和感冒或患有其他传染病的病人接触，避免滥用药物及接触各种放射线，一旦发现阴道出血便要及时就医，这样才能使胎儿健康地成长。
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