人们常以为婴儿只会哭喊、睡觉和吃奶，其实他们降临人间后，就作为一个“社会成员”萌发了心理活动。婴儿的情绪最初有两种反应，一种是愉快，反映生理需要的满足；另一种就是不愉快，是生理需要未获得满足或其他不适。哭叫正是情绪的反应之一。
随着年龄的增加，儿童的情绪会逐渐复杂起来。心理学家曾对五百名婴儿进行观察，发现婴儿从满月到3个月末，即有欲求、喜悦、厌恶、愤怒、惊骇和烦闷六种情绪反应。微笑是身体处于舒适状态的生理反应，婴儿的微笑也具有社会性，会影响成年，可以密切与母亲的关系，母婴不断地强化这种应答，以从中得到满足，这也是婴儿的心理需求。
4-6个月的婴儿，情感更丰富，对母亲情感的需要甚至超过饮食。如果母亲只会将乳头喂进孩子的嘴，这并非上策，有时还会失灵；如果加以爱抚、哼歌唱曲，孩子或许会变哭为笑；注意改善婴儿的情绪，可以从环境、衣被、生活习惯、玩具、轻音乐等方面加以调节，这样就会取得满意的效果。
7个月的孩子，感情色彩更为浓厚，明显地表现出对母亲的偏爱，当陌生人出现时，可停止微笑，并表现出察觉，甚至拒绝别人的搂抱，对母亲产生依恋性，从母亲的爱抚中获得安全感。
周岁以后的孩子，在情绪上较为成熟，开始尝试与他人交往、喜欢探索周围的环境，已经知道母亲不会丢弃他，不再害怕离开母亲，对新事物有“探求欲”。母亲可适时地鼓励孩子交往，接触社会，切忌娇惯和溺爱。
注意观察婴儿的情绪，将直接影响孩子的心理和智力的发育。如果稍有疏忽，就可能会使孩子发育成一个退缩型、冷漠型、孤僻型或焦虑型的儿童，长大以后情绪不稳定，性格懦弱，缺少自信心，适应性差。只有认真注意婴儿的情绪，给予正确的诱导、教育，孩子才会健康、顺利地发育成长。
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