几千年来，我国广泛使用的美容方法，其内容丰富多彩，手段简便实用，的确令人叹为观止。药食美容内外并重，局部整体结合，外以增加美感，内以扶助正气，以固根本；药膳美容寓补、寓美于食，使入们在生活中得到美；外用美容品注重嗅视统一，选择色纯、带自然清香的多种营养物质组成；针灸美容借助针灸的刺激，以治疗疾病或减少衰老征象；按摩则通过刺激皮肤及皮下组织，运行气血，促进器官新陈代谢。美容功法把呼吸、意念和身形触为一体，使形、意、美三者紧密结合。至于各种手术、冰冻、磨削、热熨及染色法美容，又和现代美容术不谋而合。
和现代美容方法相比，传统美容更显出简朴的民族特色。在分析、认识和处理美容过程的基本出发点上，认为美在“动”中产生，即在动中求美；在使用美容的手段上，采用纯自然药物和调整的方法，故有无毒副作用、使用安全的特点；在传统医学理论指导下，美容方法注重调理脏腑、气血、阴阳，注重内外并治，标本兼顾，这是中医学思想在传统美容方法中的具体体现。不能为美容而美容，而全身健康状况、精神状态如何，是美容的关键，传统美容紧紧把握住这一点。
一、以动求美
人体的强健、长寿，和精微物质生成的多少及气血的营养滋润有很重要的关系。血能濡养滋润，灌溉器官，气有温熙、摄纳、推动之力，气血是构成人体的基本物质，是器官进行生理活动的物质基础。气血随着人的年龄增长而衰迟，欲使脏器充满活力如年轻人一样，就必须保证象年轻人一样的气血供应，而年老气血亏虚，往往是衰老的重要原因。根据这个理论，传统美容方法遂借种种手段，使气血流动，经气通畅，经脉疏通，气血津液等营养物质能保证输送到外部器官，而起到美容作用。
以动为要，在动中求美的观点，贯穿整个传统美容。气功，以意念引导真气在体内运行，以达到健身美容目的；针灸，刺激某些特定点，使经气流通，气血运行流杨以美容；按摩，靠按摩器具的作用，使皮肤肌肉运动，从而使气血流畅以滋养器官而美容。就是局部的药物美容品，也多以味辛、芳香组成，并配以活血之品。因辛香走窜，能行血散邪散瘀，助气血运行；香能避秽，抵御外邪。面部用美容品，口腔美容品，腋下美容品和发用美容品都大量使用了藁本、川芎、麝香、丁香、茅香、檀香等香药，可见辛香走窜药物使用之甚。
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