基因是大脑生长发生变化的“基础”。也正是因为有了这个基础，某些社会因素才会成为发病的诱因。科学家们说，基因引发严重精神病也解释了为什么精神分裂症、抑郁症、恐惧症及各种癖好经常会成为家族性疾病，以及双胞胎患同类精神病比例偏高的原因。 有科学家还在本次会上提出了这样一个假说：即决定性别的X染色体出现变异也会诱发抑郁症。支持这个假说的论据之一是，女性患忧郁症的机会往往是男性的3倍。 波恩大学的精神病专家迈尔、慕尼黑卢玛大学的神经医学专家卢杰苏以及来自美国的神经医学专家哥德曼也都在他们的报告中指出，遗传基因在导致恐惧症发生方面所起的作用很大，现已发现了约40个基因可能会与此症的形成有关。另外，有50％的精神分裂症患者显然是有基因缺陷，而且这些缺陷经常出现在第6和第8条染色体上。 科学家们还发现，甚至各种成瘾癖好也与基因有关。他们经过多项试验证实，一个从嗜酒家庭中领养的孩子，即使他后来生长的家庭环境中没有人喝酒，这个孩子长成后偏爱喝酒的可能性仍会高过其他孩子3～4倍。科学家们甚至已经发现了一些可能会促使瘾癖形成的基因。初步的研究结果证实，基因在人们形成某种瘾癖方面所起的作用估计可以达到50％～60％。
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