医生们可以放心地将β-受体阻断剂添加到治疗心力衰竭的药物中了，因为一个多国家研究发现，至少有一种β受体阻断剂能显著减少患者死亡率，且没有增加副作用。
本研究将发表于2月12日的《美国医学会期刊》(AmericanMedicalAssociation)上，它发现服用卡维地洛(一种β受体阻断剂)者，死亡危险比安慰剂组减少35%。而且此药没有增加体液潴留和恶化心衰的危险。“这个研究对实践有重大意义”，随发评论的作者、美国克立夫兰医院心脏起搏和电生理学部门主任平斯基(SergioPinski)说，“如果谨慎地用滴定法开始使用此药并随访，可能对极重病人也很安全。它不会让病情恶化，因此我认为你可以很早就发现它的好处”。许多药物，包括卡维地洛，必须仔细滴定，这样医生在增加剂量前才能测量它的效果。如果一开始剂量过高，副作用的危险也较大。据美国心脏协会说，美国的心力衰竭病人超过500万，每年新发55万人。平斯基在他的文章中写道，你一生中患该病的机率很可能达到1/5。
来自澳大利亚、加拿大、瑞士、波兰、英国、德国和美国的研究者在21个国家的334所医院进行了这个随机、双盲、安慰剂对照试验。共有2,289名志愿者参加，他们均有心衰症状，但没有过多体液潴留。要参与此试验，志愿者的心脏泵功能得低于正常标准的25%。他们要么接受卡维地洛滴定剂量，要么接受安慰剂。1,100多名志愿者从每天两次3.125mg开始，滴定增加到每天两次25mg。随访8周。
结果发现卡维地洛组的死亡或再住院比安慰剂组少，副作用的增加也没有统计学意义。而且药物的好处从治疗开始2-3周就出现了。唯一的问题是2%的参与者的心力衰竭恶化，治疗组和安慰剂组的发生率相似(5.1%和6.4%)。平斯基说，还不知道其它β-受体阻断剂是否也有相同的结果。
纽约大学医疗中心的心脏病学家菲谢尔(DanFisher)说，这个研究可以让不愿为心衰病人开β受体阻断剂的医生放心了。“因为β受体阻断剂能减慢心率和降低血压，说它们对心衰病人有效似乎违反了直觉。但我们现在知道你能将它给这些病人使用，而且有好处”。平斯基呼应了这一观点，他说许多在二三十年前上医学院的医生被教的是：不要给心衰病人开β受体阻断剂。
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