我国为乙肝高发区，据第2次全国病毒性肝炎流行病学调查的结果，HBsAg阳性率仍高达10%。在本病的流行播散中，母婴传播起着很重要的作用。母亲如果HBsAg和HBeAg均阳性，其子女90%以上被感染。由于新生儿的免疫器官和功能尚未成熟，受染后往往出现对乙肝病毒的免疫耐受，不但自己长久带毒，传染他人，而且对抗乙肝病毒的药物治疗反应也很差，造成许多家庭慢性乙肝患者聚集现象。所以设法切断母婴传播途径，为我国预防乙肝病毒感染不可缺少的重要措施。
母婴传播可通过宫内、分娩过程以及生后喂养期间密切接触而感染。
宫内感染乙肝病毒可以通过胎盘组织进入胎儿体内。国内学者已从流产胎儿肝组织中检出了HBV—DNA，有呈游离状态者，也有呈整合状态者，这可能是有2—3岁小儿肝硬化的原因。所幸宫内感染率不高，国外有人报告不超过5%，北京市一研究结果为2.1%。宫内感染者与母亲血中HBV—DNA含量高、HBeAg强阳性有关。这种宫内感染的婴儿出生后打预防针已无用。预防重点可在妊娠前积极进行抗HBV治疗，如能使HBeAg和HBV—DNA阴转则可免遭宫内感染的可能。
分娩过程的感染婴儿经产道分娩时和母亲的血液及分泌物有密切的接触，这一过程是母婴传播乙肝的最为重要的阶段，绝大多数婴儿是在分娩过程中受染。目前采取的措施是注射高效价乙肝免疫球蛋白(HBIG)和乙肝疫苗。根据北京市的研究结果，认为母亲为HBsAg和HBeAg双阳性者的新生儿，应在出生后6小时内注射1支HBIG(效价应≥100IU/ml)，生后1个月时再注射1支HBIG。出生后2、3、6个月时连续3次注射乙肝疫苗，他们采用的剂量为血源疫苗20μg，结果婴儿的保护率高达97.13%。现在采用基因工程疫苗，每次可用10μg或15μg的剂量。对母亲仅HBsAg单阳性者，生后即刻注射1支HBIG，其后3次疫苗注射即可。
生后喂养阶段的感染率比分娩过程低很多。由于近年来我国已将乙肝疫苗列入了新生儿计划免疫之中，保护率均在90%以上，不仅可预防来自母亲的感染，还可阻断其它来源的水平传播。
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