脂肪肝是一种肝组织脂肪积蓄过多所致的肝脏疾病。一般来说，正常肝脏中脂肪含量约占肝湿重4%-7%。在某种病因下，如果肝内脂肪占肝湿重达到或超过10%时，即为脂肪肝。在临床上，轻度病者，可无症状或仅觉肝区闷胀感。中、重度病者，则有肝区闷胀，甚或疼痛、疲乏无力、消化不良等。并肝脏肿大、腹部饱满、肝功能异常、高脂血症等。约6%-8%的病者可转化为肝纤维化、肝硬化，部分病者可并发糖耐量异常、高粘血症、高血压、冠心病等疾病。
    脂肪肝以轻、中度肝功能异常伴高脂血症为特点，可经药物治疗或节食、运动等措施而自行缓解。
    脂肪肝是现代社会的常见病、多发病。随着生活水平的不断提高以及人们不健康的生活饮食习惯的盛行，脂肪肝的发病率急剧上升，且呈年轻化趋势。1997年上海第二医科大学曾民德教授对上海机关、公司职员等“白领”阶段进行调查，结果显示：在31-60岁年龄组中脂肪肝的患病率高达12.9%。目前我国60%-90%脂肪肝，由于营养过剩所致，多伴腹型肥胖。临床约半数以上肥胖病者合并脂肪肝。部分脂肪肝系酒精性肝损害、肝炎后所引起。本节重点阐述肥胖性脂肪肝，对其他原因引起的脂肪肝略为论述。
    脂肪肝，当属于中医学中的“积聚”范畴。    
    
    中医学认为，脂肪肝属于中医“积证”。正如《内经》所说：“肝之积，曰肥气”，故也称之肥气病，系指体内肥脂之气过多地蓄积于肝脏。认为由于过食油腻肥甘饮食，食而不运，脂膏留积于肝，从而导致肝脏功能失调，疏泄不利的一系列病症。主要病因是：
    1．饮食不节：暴饮暴食，喜食油腻肥甘或酒酪之品，胃纳过盛，超过运化能力，以致肥脂湿浊内停，积于肝内，肥气积盛，酿成斯疾。
    2．气郁湿阻：七情所伤，气机不畅，或外感湿浊或湿邪内蕴，气郁湿阻，正常脂肥之气转运欠畅，遂积而发病。
    3．瘀血内阻：外伤或久病瘀血内停，瘀血阻于肝经，气机不畅，肥脂湿邪内蕴，与瘀血相搏，有形之物，阻于肝脏。
    4．肝腑虚衰：不论外感风寒湿邪，抑或内伤饮食，房室不节，都可损伤正气，引起脏腑功能失调。尤其是脾肾亏虚，脾虚水湿运化失司，水湿蓄积，气机不畅，痰淡瘀血诸物，均可内停于肝而发病。
    可见，脂肪肝系由于食油腻，酒酪不节，外感湿浊，或脏腑虚损等原因，以致肥气脂膏过多的积蓄于肝。本病病位在肝，以脾虚、肾虚为本，以气郁、食滞、痰、瘀、湿、热、寒为标。临床多呈本虚标实，虚实兼夹，寒热错杂。