因肝脏疾病而引起的糖尿病被称为肝性糖尿病。在临床上有的肝病患者(急、慢性肝炎，肝硬化等)合并糖尿病后，可使病情更加复杂，甚至掩盖了一些症状，给治疗带来不少麻烦。肝性糖尿病必须具备如下二项：(1)原来患有急、慢性肝炎，肝硬化等肝病；(2)在肝病基础上血糖升高，即空腹血糖超过或等于140mg/dL。肝性糖尿病临床表现和一般的糖尿病(原发性糖尿病)类似，如口干、口渴、饮水较多、尿量增多、食欲可增加，体重可逐渐减少，即所谓“三多一少”。但肝性糖尿病有时症状不明显或比较轻，有的人为“隐性”经过，不检验血糖、尿糖不易发现。总的看来，重度肝源性糖尿病少见，也很少发生一般糖尿病的酮症酸中毒及昏迷。
肝性糖尿病多与肝病轻重程度成“正相关”，即肝病较重时，肝性糖尿病亦较重，发生糖尿病的机会也较多。但也应看到，有一些肝病的病情不重或很轻，也同样会引起糖尿病，甚至以糖尿病症状为突出表现，这时，患者对原有的肝病不以为然或失去警惕性而不治疗肝病，一味追求“降糖”，使用大量降糖药，结果会适得其反。那么，为什么要重视肝性糖尿病呢？
首先，治疗糖尿病的最常用、品种最多的是口服降糖药，而这些药几乎都对肝脏有不利影响，其中有的对肝脏的损害十分严重，如果掌握不好，就会使本来有病变的肝脏加重损害或使肝性糖尿病长久不愈。其次，在所谓肝性糖尿病中，还有一些是“糖尿病+肝炎”者，他们先患糖尿病，后患了肝炎，或者原先是乙肝带毒者，而后患了糖尿病，也就是说肝病与糖尿病没有关系，这些其实不能诊断为肝性糖尿病，因而患者要请医生帮助分析，不要盲目治疗，而应明确诊断，对症治疗。此外，还有一种糖尿病性肝损害，这是因糖尿病引起的肝病变，绝对不能把这种病误认为肝性糖尿病，治疗主要针对糖尿病，不可舍本逐末，当成肝性糖尿病来治疗就大错特错了。
鉴于上述种种原因，对肝性糖尿病不能掉以轻心。首先，必须提高警惕，肝病患者(特别是慢性肝炎、肝硬化患者)应当定期查血糖，必要时可请医生做“口服葡萄糖耐量试验”，这对早期发现肝性糖尿病大有益处。肝病患者没有必要服用过多的糖类，长期静脉点滴大量葡萄糖也无必要。其次，如发现自己血糖升高并伴有肝损伤，一定要请医生加以鉴别，是肝性糖尿病还是糖尿病加肝炎，抑或糖尿病致肝损伤，它们的发病机理不同，所以治疗也不尽相同。第三，被确诊为肝性糖尿病后，不必过多忧虑，应当加强对原发肝病的治疗，肝病得到控制，糖尿病会随之好转。有的人因肝病康复，糖尿病也消失了。第四，不必急于应用降糖药，不少肝性糖尿病通过饮食调节就可使血糖降为正常值。最后，肝性糖尿病如血糖较高，饮食疗法不能解决问题，就应适当选用降糖药。但要注意，不宜应用消渴丸或优降糖，这两种药虽然降糖效果好，但对肝脏有明显的损害。在口服降糖药中，可以选用的有二甲双胍、糖适平等，这几种药在肝脏吸收少，副反应小，降糖效果也不错。肝性糖尿病禁用优降糖、氯磺丙脲、D860等，这几种药对肝脏损害大，可引起黄疸、转氨酶升高等。特别需要指出，所有口服降糖药大部分在肝脏降解，对肝脏都有一定影响，如果肝病较重，应当优先选用胰岛素治疗，尽管这时患者对胰岛素常不敏感，但适当加大剂量仍然有效。虽然肝性糖尿病多为“非胰岛素依赖型”，但实践证明，胰岛素治疗优于其它降糖药。降糖目标是使空腹血糖达到108mg/dL以下，至少应在140mg/dL以下，或餐后2小时血糖应降到144mg/dL以下，至少不应高于180 mg/dL。
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