大家都知道营养过剩会造成肥胖从而诱发糖尿病，便认为营养不足就不会患糖尿病了。但医学家们已注意到某些糖尿病患者却与营养不足伴生，患者大多消瘦。 动物实验证明：慢性营养不良，特别是蛋白质不足，可使β细胞（产生胰岛素）先分泌亢进随后功能衰，β细胞的数目减少与营养不足持续的时间成正比。专家认为这是由必需氨基酸的缺乏影响了Β细胞的新生和复制，其结果导致功能衰竭而诱发糖尿病。此外由于营养不足，某些致病因素对β细胞的损伤作用增强。营养不足者肝脏的解机能低下，某些食物的毒素对β细胞的损伤加重，而维生素的缺乏又使β细胞的功能减退。另外，糖尿病与遗传、病毒感染和自身免疫关系密切，严重的营养不足、蛋白缺乏使机体抵抗力下降，这就增加了病毒感染的机会，激发自身免疫性的胰腺炎，从而破坏β细胞导致糖尿病的发生。临床所见I型糖尿病人和肝炎后继发的糖尿病患者均与上述原因有关。 目前至少可以肯定：营养不足会促使遗传因子在某些糖尿病人身上表现出来。因此对营养不足应如同营养过剩一样要予以高度重视，这样方要减少某些糖尿病的发生。
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