糖尿病眼科合并症包括糖尿病性视网膜病变、糖尿病性白内障、虹膜睫状体炎、青光眼、动眼神经麻痹等，其中视网膜病变为糖尿病眼底特异性改变，是糖尿病最常见最严重的微血管并发症之一，也是糖尿病人致残的主要原因，糖尿病比非糖尿病的失明者多25倍，糖尿病视网膜病变已成为四大主要致盲疾病之一。
糖尿病视网膜病变眼底改变包括：(1)视网膜微血管瘤。是糖尿病性视网膜病变的早期改变，眼底镜下可见境界清楚，红或暗红的圆形斑点，大小不一，分布于黄斑区。较重者可散布于眼底任何象限。荧光造影时显荧光小点。(2)视网膜出血斑。可与视网膜血管瘤同时或前或后发生，多位于视网膜血管下，呈圆点状暗红斑。病重时可有浅层条状或火焰状出血斑。(3)硬性渗出斑。为边界清楚的白色、黄白色的斑点，大小类似于微血管瘤或小的点状出血，是水肿后神经组织分解产生的脂质堆积。(4)棉絮状白斑，也称软性渗出。是由于视网膜神经纤维层的局限性、缺血性坏死，神经纤维肿胀，断裂成无结构的细胞小体，逐渐被胶质组织所代替，形成棉絮状白斑，呈灰白色或乳脂色。(5)新生血管、纤维增殖和视网膜脱离。多发生在晚期病人。新生血管是由于视网膜动脉所造成大面积组织急性缺氧刺激而产生。新生血管形成是从视网膜内血管的内皮增殖芽开始，通过内界膜伸展到视网膜内表面，并在玻璃体和视网膜之间的潜在间隙内生长，伴有纤维组织增生。纤维血管丛或视网膜静脉随着玻璃体收缩可被撕裂，突然发生视网膜前出血。当视网膜有出血和玻璃体出血量多或反复发生时，常不能全部吸收而产生机化膜，附着于视网膜面，此类机化物收缩可形成视网膜脱离而致失明。
糖尿病视网膜病变基本上分为非增殖期与增殖期两大类。两类划分以新生血管的出现为界。在新生血管出现前都属于非增殖期，一旦视网膜或视乳头上出现了新生血管，即进入增殖期。
中医药治疗糖尿病视网膜病变尤其是非增殖期具有促进眼底出血、渗出吸收，提高视力的疗效。中医对糖尿病视网膜病变早期多采用辨证论治：
阴虚燥热型证见口渴多饮、消谷善饥、舌红苔黄。眼底检查：视网膜出血、水肿、渗出。治宜滋阴清热。方用增液白虎汤加减：生地、元参、麦冬、知母、石膏、谷精草、木贼草、炒山栀、丹皮。
瘀血阻络型该病日久，热灼营血，血瘀目络，眼底见视网膜出血，久不吸收，甚则玻璃体出血，舌紫暗或有瘀斑瘀点。治宜凉血活血，方用犀角地黄汤加味：犀角(或用水牛角代替)，生地、白芍、丹皮、丹参、麦冬、元参、三七粉、茜草根。
肾阴亏虚型证见口干乏力，腰膝酸软，舌淡暗，苔白或少苔，眼底见视网膜出血，渗出、水肿或机化，治宜滋阴补肾，方用增液汤合六味地黄汤：生地、元参、麦冬、山药、泽泻、茯苓、山萸肉、丹皮或六味地黄汤加女贞子、旱莲草、知母、黄柏。
对于视网膜病变及糖尿病性白内障者，早期服用中成药石斛夜光丸、明目地黄丸、杞菊地黄丸，也有一定疗效；对于视网膜出血者可服用云南白药；对于眼底出血久不吸收者，采用静脉滴注丹参注射液有一定疗效。
糖尿病视网膜病变是造成糖尿病失明的重要原因，但它又是可以防治的，防治方法主要是早期发现糖尿病，并有效控制血糖、血压、血脂，有可能防止或延缓糖尿病视网膜病变的发生。当出现非增殖期病变时，采用中西医结合治疗可有效控制并发症进展。当非增殖期病变出现临床有意义黄斑水肿，或进入增殖期时，及时进行激光治疗。能使绝大多数糖尿病人免于失明，这就需要由分泌科、眼科医生与病人通力合作，共同防止糖尿病引起的失明。
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