研究人员在本周四出版的《新英格兰医学杂志》上发表了其研究报告，称他们发现了一种治疗白血病的新药，该药对于一种骨髓性白血病患者有效。每年自美国大约有4500名这种白血病患者，常规治疗效果很差，但是应用这种新药治疗，患者的两年生存率保持在92%左右。
由于本研究的初步结果，美国国家食品与药品管理局(FDA)于2001年五月就已经批准该药用于治疗慢性骨髓性白血病(CML)。这种被称为imatinib mesylate的新型药物，商品名为Gleevec，是由Novartis AG制药公司研制开发的。来自Texas大学Anderson癌症中心的Hagop Kantarjian领导的一个研究小组表示，根据对149名患者的随访数据显示，这些患者在接受这种治疗方法之后的两年生存率为92%。Kantarjian在一份声明中表示：“我们的这一发现对于那些标准治疗失败的患者，可以起到明显延长其生命的作用。”一般情况下，每年有15%到20%的CML患者在经过标准的干扰素治疗后失败而死亡。
如果干扰素治疗失败，最好的治疗方法就是骨髓移植，骨髓移植的危险在于需要破坏人体自身的免疫系统。CML也可以通过干细胞移植来治疗，但是只有不到30%的患者能够找到合适的供体。根据美国癌症协会提供的资料，总共有四种类型的白血病，比如说骨髓性和淋巴结性。在美国每年有超过4500人被诊断为CML。本研究是由美国和欧洲的28家研究中心合作进行的，由于本研究未设安慰剂作为对照，因此这一研究结果尚不十分肯定。
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