日本的研究人员报告说，碘染色法有助于早期诊断食管癌。
日本Keiyukai Sapporo医院的Y. Shimizu博士及其同事注意到，包括内窥镜检查在内的常规检查手段通常不能发现食道的癌症，而该病的早期发现对于决定预后起着十分重要的作用。如果在内窥镜检查过程中应用碘染色，那么将会提高食管癌的早期诊断率。
研究人员说：“在一项前期研究中，在我院因患表浅性食管癌（SEC）而接受切除手术的患者中有29.3%（68/233）的人在食道以外的部位有原发性的癌症病灶，这提示患有非食道原发性癌症的患者出现食管癌的风险性正日益增加。本研究的目的就是要确定在内镜检查时应用碘染色对于早期发现上述患者（即有非食道原发性癌病史的患者）体内的食管癌是否有意义。”
研究人员对331名有非食道原发性癌症的患者进行了研究，所有患者均为男性且年龄在55岁以上，这些患者都接受了内窥镜检查，并且在检查过程中均应用了碘染色技术。
在这些患者中，9名患者（2.7%）被发现患有SEC：其中7名为粘膜癌，可在内镜下通过切除粘膜而得到治疗，另外两名患者被诊断为粘膜下癌症，治疗采取手术切除或放疗。
有5名患者（1.5%）的食管癌局限于食道上皮或固有层，在常规内窥镜检查时这种损伤通常很难被发现。这部分患者通过内窥镜下粘膜切除术即可得到治疗。
研究人员报告说：“当排除了51名有头部和颈部癌症的患者后，SEC的发病率仍为2.1%，高于以前筛查研究的结果。因此，对于有非食道原发性癌症病史的男性都应进行内窥镜检查以确定食道是否有癌变，而在检查时如果采用碘染色法将有助于早期发现食管癌。”
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