在中科院心理所召开的“脑、心理与行为的遗传机制”国际研讨会上，来自美国两位华裔学者丁健明和孙中生分别报告，人类已经发现了12个与生物钟相关的基因，生物钟不但影响人的身心健康，而且可以在治疗疾病中发挥重要的作用。
这两位研究者认为，人体24小时晚睡早起的节律，展示了生物钟的精确性和稳定性。在24小时中，体温、心跳、内分泌等生命指标乃至记忆、情绪是不一样的。科学研究已经确认这种生物节律是由遗传和环境相互作用形成的。自1985年英国科学家在果蝇身上发现第一个与生物钟相关的基因以来，人类已经发现了12个与生物钟相关的基因。第一个人类生物钟基因是我国旅美学者孙中生博士等人发现的。他们发现的这个基因在人白细胞中呈现24小时谐振表达，研究成果于去年12月发表在《血液》杂志上，引起了极大的轰动。
来自美国东卡罗米纳大学的学者丁健明说，近年生物节律在临床中的应用越来越引起科学家的重视，很多医生认识到，正确的给药时间不但可以提高药效，而且可以减低副作用。例如肿瘤细胞与正常细胞分裂的时间不同，如能在肿瘤细胞活跃的时候用药，疗效会大大提高。近年的研究发现艾滋病病毒会使病人睡眠生物节律发生改变，损害他们的中枢神经。国外研究还发现，生物钟靠光调节，是从视网膜的一个独立通道直达下丘脑，不同于视觉通道，因此先天失明的人，不应该轻易摘除眼球，因为他们的眼球仍具有生物功能。
据透露，中国科学院即将建设行为遗传学研究平台，而生物钟研究将是其中一项重要内容。