本书为战国未秦相吕不韦集合门客集体编撰而成。
《吕氏春秋》虽然主要探讨选贤任能、治国安邦的政治、经济问题，但其中有不少篇章如《尽数》、《重己》、《贵生》、《情欲》、《达郁》等专门讨论有关养生的内容，其养生思想，博采众家之长，形成了自己的特色。
(原文)
始生之者，天也；养成之者，人也。能养天之所生而勿樱之谓天子(1)；天子之动也，以全天为故者也(2)，此官之所自立也(3)；立官者以全生也(4)。今世之惑主(5)，多官而反以害生，则失所谓立之矣(6)。譬之若修兵者，以备寇也，今修兵而反以自攻，则亦失所为修之矣(7)。
——《吕氏春秋·本生》
(注释)
(1)樱：触犯，戾。能养天之所生而勿樱之谓天子：是说能够保养天所创造的生物而不是去触犯它(生物)，这样的人称他为天子。(2)全天：指保全生命；故：事。天子之动也，“以全天为故者也：是说天子的一举一动，都是以顺应天性而为其事的。(3)此官之所自立也：是说这也是他能自立为天子的原因。官：官吏之官；自：从也。(4)立官者以全生也：生，指生命。本句意谓：能够立而为官的人，是重视全生的。(5)惑主：指糊涂的君主。(6)多官而反以害生，则失所为立之矣：是说虽多立官职，然而不听使令，反致亡国而伤己之生命。(7)则亦失所为修之矣：高诱注曰：“若秦筑长城以备患。不知长城之所以自亡也，亦失其所谓修兵之法也。”
(按语)
本段原文节选自《本生》篇，所谓本生，即把保全生命作为根本。认为外物既可以养生，又可以伤生，而保全生命的办法在于重生轻物，不应当本末倒置。此篇是吕不韦“取利舍害”思想集中体现的篇章，只有从观念上分清外物与生命孰轻孰重，这样在行动上就能做到“利于性则取之，害于性则舍之。”
(原文)
流水不腐，户枢不蝼(1)，动也；形气亦然，形不动则精不流，精不流则气郁。郁处头则为肿为风，处耳则为(目蔑)(2)为聋；处目则为挶(3)为盲；处鼻则为鼽为窒(4)；处腹则为张为府(5)；处足则为瘘为蹶。
轻水(6)所多秃与瘿人，重水(7)所多尰与蹶人(8)，甘水(9)所多好与美人，辛水(10)所多疽与痤人(11)，苦水(12)所多尫与伛人(13)。
——《吕氏春秋·尽数》
(注释)
(1)蝼(lou楼)：蝼蛄，一种对农作物有害的昆虫，比喻为虫蛀。(2) 挶(ju局)：耳闭塞失聪之疾。(3) (目蔑)(mi，蔑)：眼病，目不明。(4)鼽(qiu囚)窒：鼻塞。(5)为张为府：张，指张开，引申为扩张，即腹胀。府，指腹部跳动。(6)轻水：指雨露等质轻之水。(7)重水：指井水、泉水等质重之水。(8)尰(Zhong踵)蹶：足肿曰尰，足不能行走曰蹶。(9)甘水：指山溪、清泉之水。(10)辛水：指酒泉之水。(11)疽：痈疽。痤，疖子。(12)苦水：指盐碱地之水。(13)尫(Wang汪)：胸部突起之病。伛：伛楼，驼背。
(按语)
本段原文论述了郁则为病。动可延寿的重要观点，认为“郁”是万病之源，只有“达郁”(排除壅塞，使其通达)才能延年益寿。此外，原文还告诉我们，人们居住的地理环境也直接或间接地影响着人类的健康。
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