人的精神状态的好坏与多种因素有关，诸如社会因素、自然环境因素以及自身疾病等，均可引起神的变化。
(1)社会因素。人，不仅是生物的人，而且是社会的人，是有思想、有感情的活生生的人，是从事劳动，过着社会生活的人。因此，每个人的社会环境不同，思想状态亦不同。正如毛泽东所说：“每一个人都在一定的阶级地位中生活，各种思想无不打上阶级的烙印。”《黄帝内经》里说：“余闻上古之人，春秋皆度百岁，而动作不衰；今时之人，年半百而动作皆衰者，时世异耶？人将失之耶？”黄帝在这里明确地提出这样一个问题，古今之人寿命长短，健康状况存在明显差异，是由于古今两个时代的人对待养生的态度不同。上古之人之所以能活到百岁以上，一个重要的原因，就是当时的民风淳朴，没有激烈斗争的“人患”。尤其是社会动乱、流亡生活、饥馑灾荒、精神创伤等，皆会造成人们精神的异常变化，即使是家庭生活不协调，或家庭成员的生离死别等，也可引起强烈的精神变化。由此可知，讲养神、心理健康，不能离开良好的社会环境。良好的社会道德、朴实的民风、和谐的人际关系，是精神健康的基础，所以，必须把社会因素和心理因素联系起来研究。
(2)自然环境因素。中医学认为，春在志为怒，夏在志为喜，长夏在志为思，秋在志为忧，冬在志为恐，说明四季不同，情志和心理亦不同。尤其是异常剧烈的气候变化，更易对人的情绪发生明显的影响。如阴雨连绵之时，人会感到“忧郁，闷闷不乐；风和日丽或春光明媚之时，人就会感到心情舒畅，容易充满生机。临床上有些精神病可呈季节性发病或加重，如内因性抑郁型精神病，以秋天多见；躁狂型以春天多见。除四时更迭，季节明显变化能影响人的精神情绪外，此外，月廓圆缺、颜色、气味、声音、食物等不同环境均可引起精神状态的改变。这些都应引起人们的注意。现仅以色彩为例说明之。
黑色，易使人感到肃穆、烦闷、丧气，故丧礼时臂缠黑纱。红色，可使人想到太阳，想到火，它能兴奋神经，给人以鼓舞、使人兴奋，还能喧染热烈的气氛，故在迎亲、嫁娶和节日中，常用红色；但过久凝视大红色会影响视力，还会产生一种恐怖感。蓝色，可使人想到蔚蓝的天空和大海，令人心胸开阔，消除烦恼。黄色，其色明亮、柔和，易使人充满喜悦。绿色，使人想到青山绿水，象征着春天、生命、青春，因此，它是人们最喜欢的颜色。此外，绿色能降低人的眼压、缩小视网膜上的盲点、促进正常的血液循环、很快消除眼的疲劳，故绿色使人安定、镇静。以上举例说明了色彩能直接影响人的精神和情绪，不同的颜色会使人产生不同的感觉。
(3)自身疾病。《黄帝内经》里说：“人有五脏化五气，以生喜怒悲忧恐。”即肝“在志为怒”，心“在志为喜”，脾“在志为思”，肺“在志为悲”，肾“在志为恐”。以上说明，情志是由内脏产生的；内脏的病变，可导致情志异常的变化。所谓内脏的病变，主要是指五脏精气之盛衰，邪气之有无，具体表现在五脏虚实上。如《黄帝内经》又说：“肝气虚则恐，实则怒”；“心气虚则悲，实则笑不休”；在此“虚”指五脏精气不足，“实”指邪气有余。导致精气不足的原因很多，如情志伤脏、年老体衰，久病与房劳等，均能造成五脏精气亏虚。而五脏精亏，必然精神不振，甚至情志失常，其主要临床精神症状如下：
癫狂。癫与狂都是精神失常的疾患。癫病以沉默痴呆、语无伦次、静而多喜为特征；狂病以喧扰不宁、躁妄打骂、动而多怒为特征。
痫病。又名癫痫或“羊癫风”，其特征为发作性精神恍惚，甚则突然仆倒，昏不知人；口吐涎沫、两目上视，四肢抽搐，或口中如作猪羊叫声，移时苏醒。小儿由于脏腑娇嫩，元气未充，故最易因惊恐而致痫病。
脏躁。它是指妇女神志烦乱，常常悲伤欲哭、频作呼欠。其原因在于阴血亏耗，不能濡养五脏，加之情志变化异常，五志之火内动所致。
痴呆。主要症状为智力不健，神情呆滞，反应迟钝，言语缓慢或颠倒，举止无措，为心肾二脏受伤所致。
百合病。主要表现为神志恍惚不定，语言、行动、饮食和感觉等失调现象，发病原因是心肺阴虚兼有内热。
健忘。又叫“喜忘”或“善忘”，表现为脑力衰弱。记忆减退、遇事善忘的一种病变，常因过度思虑而引起，病在心脾。
气厥。即以突然昏倒。口噤握拳、呼吸气粗。四肢厥冷等为临床特征的病症。多因暴怒伤肝、大惊伤肾而引起，此外，因情怀不遂，郁闷不舒，偶有所感，而实发气厥者，亦不少见。
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