此句原文见于《内经素问·上古天真论》，亦是养神的一条重要原则。所谓“精神内守”，主要是指人对自己的意识思维活动及心理状态进行自我锻炼、自我控制、自我调节，使之与机体、环境保持协调平衡而不紊乱的能力。“内”针对外而言，“守”是坚守、保持的意思。 “精神内守”，强调了内环境——精神的安定对人体健康的重要作用，即“病安从来”，意即精神守持于内，人怎么会得病呢？那么，又怎样“精神内守”呢？
一是要“不时御神”。
《黄帝内经》在谈到人如何衰老时，明确指出：“不时御神，务快其心，逆于生乐，起居无节，故半百而衰也。”这里的“半百而衰”，即是过早衰老，而引起衰老的关键原因就在于“不时御神”。御，驾御、控制的意思。时，善也，不时御神，即是指不善于控制自己的精神。为贪图一时的快乐，违背生活规律而取乐，则有害于身心健康，促使人体过早衰老。
精神耗散，不能守持于内之所以引起衰老，原因是在于“神者，血气也”，意思是气血是神的物质基础，大量、过分地耗散精神，可以使气血损耗，从而产生衰老。事实证明，一个经常大哭大闹、喜笑过度的人，是不会长寿的。有道德修养的人，必须时时、事事做到控制自己的精神，冷静、客观地处理各种事物。对于任何重大变故和日常生活中所遇到的各种复杂问题，都要保持稳定的心理状态和达观的处世态度，顺应事物的自身规律去解决问题。正如寿世青编的《养心说》里所指出的：“未事不可先迎，遇事不可过忧，既事不可留住，听其自来。应以自然，任其自去，忿愤恐惧，好乐忧患，皆得其正，此养心之法也。”此谓“精神内守”具体运用的最好说明，其中心意思是要人们对外部环境事物要采取安和的态度。安者，对外界各种事物的刺激顺其然而适应；和者，对外界事物的反应要顺之而去，千万不要为各种琐事伤透了脑筋、费尽了心机、挖空了心思，这点对于老年人尤为重要，不妨“难得糊涂”一点。
二是要“高下不相慕”。
这亦是《黄帝内经》里一句重要养生格言，意思是人们社会地位有高低，但都不要相互倾慕而各安于本位。高下，指社会地位高低而言。高，指贵族，统治者；下，为广大群众、百姓。但在现实生活中，要真正做到“高下不相慕”是非常困难的。自古以来，不少人为了高官厚禄互相残杀，连脑袋都丢了，还谈什么养生呢？还有一些人，不但嫉妒比自己地位高的人，甚至连别人的才华、品德、名声、成就、相貌等高于自己时，都觉得不舒服。这种人常常可以产生一种“无名火”，使心境抑郁，情绪烦躁。现代研究表明，妒火中烧之时，体内会发生一系列变化，如交感神经兴奋性增强，血压升高，血清素的活性水平降低，因而引起机体免疫功能紊乱，大脑机能失调，抗病能力下降。古今中外的历史上，因嫉妒而产生悲剧的例子是相当多的，《三国演义》中的周瑜，才华出众，只因嫉恨比他更足智多谋的诸葛亮，最后郁闷在胸，吐血而亡。战国时候的庞涓嫉妒心理恶性膨胀，竟干出了毒害同学孙膑的事情。《水浒》里的王伦，也嫉妒心极重，当林冲、晁盖等初上梁山时，他深知这些好汉武艺比自己高强，硬是不肯收留。林冲忍无可忍，当众怒斥王伦说：“这梁山泊便是你的？你这嫉贤妒能的贼!你也无大量大才，也做不得山寨之主!”
没有“大量大才”，而又“嫉贤妒能”，这可以说是一切嫉妒心强的人的共同特征，是以自我为中心的病态心理。一般说来，强者不会嫉妒弱者，但是，又不是对所有强者都嫉妒。嫉妒往往产生在两个原先水平相仿的人中间。比如，甲乙两人本来关系很好，工作能力也差不多，突然有一天甲的成绩超过了乙，因而受到了领导的器重、大家的敬仰，乙不能正确对待，就会产生嫉妒之心。这又反映了嫉妒心理具有强烈的排他性，而且这种排他性总是发生在两个关系密切，相互平起平坐的人之间，对一个与自己毫不相于的人，即使他样样胜过自己，也不会去嫉妒，尤其是现代社会是竞争的社会，更易产生嫉妒。消除嫉妒的根本方法是树立正确的世界观，加强思想意识修养，把羡慕的心情变成追赶的行动，对感情进行良性控制。还是“高下不相慕”，“知足者常乐”好。
三是应少私寡欲。
少私，是指减少私心杂念；寡欲，是降低对名利和物质的嗜欲，此即老子在《道德经》中指出的“见素抱朴，少私寡欲”。《黄帝内经》中亦主张“恬淡虚无”。“志闲而少欲”。《红炉点雪》则强调说：“若能清心寡欲，久久行之，百病不生。”事实证明，只有少私寡欲，精神才能守持于内。很难想象，一个私心太重、嗜欲不止的人，他的精神能够安静下来？《太上老君养生诀》里说：“且夫善摄生者，要先除六害，然后可以保性命延驻百年。何者是也？一者薄名利，二者禁声色，三者廉货财，四者损滋味，五者除佞妄，六者去妒忌。“六害不除，万物纠心，神岂能内守？”
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