人到老年，机体对外界不良刺激的抵抗能力就会下降，如在街市上走的时间较长，就会出现心烦、头痛、头晕、心跳加快、血压升高、恶心呕吐、疲劳困倦等不适感觉，医学上称之为“街市综合征”，轻者脱离环境后稍事休息可消除，重者会使病情加剧，危及健康长寿。
为什么老年人易发生“街市综合征”呢？据研究，不外乎有以下两个原因，一是拥挤。目前，在我国繁华的大中城市里，人们走路和乘车无处不在拥挤的人海之中。环境心理学家及临床医学家通过调查研究后指出，拥挤对人类健康的威胁，已成为现代大都市不可忽视的一个“公害”，其中老年人是主要受害者。拥挤会使老年人产生心理上紧张，行动时必须注意街道上来往的行人和车辆，精神处于紧张状态。挤车时为避免相互碰撞，身体被迫保持某种不舒适的姿势，极易引起肌肉酸胀麻木。有学者曾对数十名健康老人进行观察，在检查了他们安静状态下的心跳、血压及自我感觉后，请他们到人员密集、噪音较强的街头穿梭一小时，回来后再检查，发现绝大部分人血压升高，有心律不齐现象，很多人自诉有头昏、烦躁感觉，有的甚至恶心欲吐，还有的人变得不安与暴躁。
同时污染也是影响老年人健康的重要因素。首先是空气污染。由于街道两旁高楼耸立，商场里人群拥挤，道路上各种车辆川流不息，使得空气流通不畅，氧气含量降低，尤其是人们抽烟、喷嚏、咳嗽、谈话以及代谢热量的散发，必然会造成空气污染加重，老年人在此环境下久呆于健康极为不利。
随着城市装修热的兴起，在各大中城市的主要街道和繁华地段上，不少商场用大块镜面或铝合金装饰门面，有的甚至从楼顶到底部全都用镜面装潢。老年人行走在马路或人行道上，几乎置身于一个镜子的世界，特别是在日光强烈时，建筑物上的钢化玻璃、磁面砖墙、铝合金饭、磨光岩石、大理石和高级涂料等，眩目逼人，使人辨不清方向，晕头转向，无所适从。噪光污染会伤害老年人的角膜和虹膜，容易引起视力下降，增加白内障的发病率。
街道上和商场里各种叫卖声和争吵声，加上各种车辆的轰鸣声，超出正常分贝。老年人在此环境下站立、行走或逗留，难免会出现听力疲劳、心情紧张、头晕目眩、四肢乏力等症状。
由此可见，拥挤和污染对老年人健康长寿危害甚大。老年人防患“街市综合征”，应尽量少去街市“凑热闹”，特别是患有心血管疾病的老年人更应少去。老年人上街购物要有计划，要心中有数，减少在街市的逗留时间。即使要上街，也要择期而行。节假日和每天上午9时后和下午4时前街上行人、车辆较多，要避开这个高峰期。从街市返回家中时可到街心花园或人静境幽处散散步，从头到脚放松一下，也可到家坐定后闭目养神或听听优雅音乐。这样既可消除躯体疲劳，又可缓解紧张情绪。老年人在平时要加强身体素质的锻炼，以提高适应环境的能力，避免“街市综合征”的发生。
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