人们通常认为女性从30多岁时生殖力开始下降，35岁后最明显，但最近一项研究却显示，女性从27岁开始生殖力就明显下降，而男性则是从35岁。
英国布里斯托尔大学的研究人员对来自欧洲的782对健康夫妇进行了调查。这些夫妇平时只采用安全期避孕法。研究人员记录每个女性的体温变化，性行为的时间和月经日期，然后将这些女性分为4个年龄组：19 26岁；27 29岁；30 34岁；35 39,并记录其配偶的年龄。据统计，这些妇女共有433次妊娠，27 29岁组的女性妊娠几率平均比19 26岁组要低，和30 34岁组的妊娠几率没有明显区别。研究人员还发现，27岁以下女性在月经周期内任一天怀孕的几率是35岁以上者的2倍。假设夫妇俩在最易受孕时性交———排卵前两天，而且男性的年龄与女性一样，27岁以下女性在月经周期内怀孕的可能是50%，而27 34岁组、35岁以上组分别是40%和30%以下。
研究还发现，男性生育力从35岁后开始衰退，而以前认为是40岁。35岁的妻子如果配偶也是35岁，那她一个月内怀孕的可能是29%；若配偶40岁，那她怀孕的可能只有18%。男性35岁前没发现生育能力下降，但一过35岁，生育能力衰退的速度比女性还快。
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